La mijlocul anilor 1950, Martin Luther King Jr. – un ministru baptist si activist pentru drepturile civile – a condus miscarea de protest nonviolenta pentru a pune capat segregarii si inegalitatii rasiale in Statele Unite. Sub conducerea sa, americanii de culoare au obtinut acces la educatie si locuri de munca care le-au fost de mult refuzate.
King a devenit de atunci o figura legendara in istoria drepturilor civile, iar discursurile sale puternice il marcheaza drept unul dintre cei mai buni oratori ai tuturor timpurilor. De la angajamentul sau timpuriu cu credinta crestina pana la asasinarea sa prematura din Tennessee, iata 10 fapte cheie despre viata si mostenirea extraordinara a lui Martin Luther King Jr.
Dan si Keisha Blain discuta despre modul in care femeile afro-americane au jucat un rol central – desi trecut cu vederea – in conducerea luptei pentru egalitate in timpul Miscarii pentru Drepturile Civile si cum arata mostenirea lor astazi.
1. Regele sa nascut intr-o casa de religie si activism
Micheal (mai tarziu Martin Luther) King Sr. a fost un pastor crestin si baptist devotat. De fapt, Michael a fost atat de impresionat de reformatorul protestant din secolul al XVI-lea, Martin Luther, incat si-a schimbat atat numele, cat si numele fiului sau. Tatal lui King a fost si un activist pentru drepturile civile, conducand sute de americani de culoare care protesteaza impotriva lipsei dreptului de vot la Primaria din Atlanta in 1936.
2. King a inceput universitatea la 15 ani
In 1944, pe masura ce multi tineri de culoare au fost inrolati in razboiul privand universitatile de studentii lor, King, in varsta de 15 ani, a inceput la Morehouse College – o scoala istorica numai de negri si barbati. A absolvit la varsta de 19 ani cu o licenta in sociologie.
King a decis apoi sa intre in minister, unde a simtit ca poate raspunde cel mai bine „dorintei sale interioare de a sluji omenirea”. Mai tarziu avea sa obtina un doctorat in teologie in 1955, devenind Dr. Martin Luther King Jr.
3. Era casatorit cu Coretta Scott
Coretta l-a cunoscut pe King in timp ce studia la Boston. In 1953 s-au casatorit in Alabama si vor avea 4 copii impreuna.
Fotografie cu Martin Luther King Jr. si Coretta, sotia sa, in 1964.
In ciuda faptului ca a fost atrasa de implicarea ei in activismul pentru drepturile civile, dupa ce s-au casatorit cu King a restrictionat implicarea Corettei in miscare. El credea ca energia ei era cel mai bine cheltuita ca gospodina si mama, demonstrand cum intersectia dintre rasa si gen a modelat lupta femeilor de culoare pentru drepturile civile.
4. A pledat pentru activismul non-violent
Inspirat de povestile biblice despre Isus „intorcand celalalt obraz” si de principiul „satyagraha” al activistului indian pentru independenta Mahatma Gandhi, King credea ca nesupunerea civila si non-violenta erau singurele modalitati de a avansa in mod durabil cauza americanilor de culoare.
5. King a condus boicotul autobuzelor din Montgomery din 1955
Abia la varsta de douazeci de ani, King a preluat rolul principal in boicotul autobuzelor care a inceput cu Rosa Parks refuzandu-si scaunul de autobuz unui pasager alb. Rolul sau i-a castigat atat de multa atentia presei incat casa lui King a fost amenintata cu bombardamente. Boicotul a durat 385 de zile, s-a incheiat cand Tribunalul Districtual al SUA a decis ca segregarea rasiala nu era permisa in autobuzele din Montgomery.
6. Regele a fost arestat de 29 de ori
Martin Luther King Jr. a fost arestat la Montgomery pentru „loitarie”, 1958.
In timpul campaniei de la Birmingham din 1963, King a fost arestat pentru a 13-a oara – intentionat. Condusa de King, Southern Christian Leadership Conference (SCLC) a ocupat spatiile publice pentru a protesta impotriva segregarii, in speranta ca arestarile in masa vor provoca negocieri cu oficialii.
Din celula sa de inchisoare, el a compus faimoasa „Scrisoare de la inchisoarea din Birmingham”, respingand apelurile de a urmari canale legale pentru schimbarea sociala, facand referire la ilegalul si revolutionarul Boston Tea Party din 1773.
7. A fost unul dintre cei mai buni oratori din istoria moderna
La 28 august 1963, intre 200.000 si 300.000 de oameni au marsaluit pe Washington DC, pledand pentru drepturile civile si economice ale americanilor de culoare. King a fost ultimul vorbitor al evenimentului si a tinut discursul sau „I Have A Dream” pe treptele Memorialului Lincoln, descriind visele sale de egalitate intr-un pamant construit pe sclavie si inechitate.
Liderii Washington DC. March pozand in fata statuii lui Abraham Lincoln la Lincoln Memorial, 28 august 1963. Martin Luther King, Jr. se uita direct la camera.
Marsul la Washington pentru locuri de munca si libertate a fost unul dintre cele mai mari mitinguri politice din istoria SUA si a influentat adoptarea Actului pentru Drepturile Civile din 1964.
8. Regele s-a opus razboiului din Vietnam
De teama ca nu va impiedica campania pentru drepturile civile, King a trebuit sa fie indemnat de SCLC sa vorbeasca despre razboiul din Vietnam. Cu toate acestea, el s-a opus cu vehementa conflictului, argumentand ca razboiul a costat SUA nu doar prea multe vieti, ci si bani care erau mai bine cheltuiti pentru bunastare.
Asa cum a prezis el, vorbirea a pierdut pe King sustinatori albi valorosi, inclusiv Lyndon Johnson si editori puternici precum The Washington Post .
Pana in 1964, America a fost profund implicata intr-un conflict din Vietnam care, in urmatorul deceniu, avea sa scada milioane de vieti, inclusiv aproape 60.000 de militari americani. Dar cum a aparut razboiul? Cine au fost jucatorii sai principali? De ce au fost diferite actiunile si atitudinile presedintilor americani? Si cum au modelat americanii de acasa rezultatul razboiului. Rob Weinberg ii pune marile intrebari lui Kevin Ruane, profesor de istorie moderna la Universitatea Canterbury Christ Church.
9. A fost asasinat joi, 4 aprilie 1968
King a fost impuscat mortal de James Earl in timp ce statea in afara camerei sale de la motelul Lorraine din Tennessee. Dus de urgenta la spital, King a murit mai tarziu in acea zi. Odata cu vestea mortii sale, revolte au izbucnit in toata tara, in special in Washington DC, Baltimore, Louisville, Kansas City si Chicago. Aceste evenimente au ajuns sa fie cunoscute sub numele de Revoltele din Saptamana Sfanta si au continuat pana in mai 1968.
10. Asasinarea lui King a stimulat adoptarea Legii pentru drepturile civile din 1968 si o mostenire a activismului pentru drepturile civile
Combinata cu presiunea revoltelor si a deceniilor de campanie, pe 11 aprilie, Legea privind drepturile civile a fost adoptata de presedintele Lyndon Johnson, semnaland o miscare catre incetarea discriminarii rasiale.
In 1983, presedintele Ronald Reagan a creat o sarbatoare federala in onoarea regelui pentru angajamentul sau fata de justitie si drepturi egale pentru toti. Ziua Martin Luther King Jr. a fost sarbatorita pentru prima data pe 20 ianuarie 1986.
