Oscar-Claude Monet este iubit pentru seria sa de picturi in ulei care infatiseaza nuferi, gradini senine si pasarele japoneze. Pictorul francez a manipulat luminile si umbrele pentru a infatisa peisajele intr-un mod inovator, schimband scena artei traditionale la sfarsitul secolului al XIX-lea. Iata 12 lucruri pe care s-ar putea sa nu le stii despre parintele impresionismului francez.
Nascut la Paris in 1840, Monet a inceput sa deseneze de mic, schitandu-si profesorii si vecinii. A urmat o scoala de arte si, in tinerete adolescent, si-a vandut caricaturile in carbune cu figuri locale. De asemenea, a invatat despre pictura in ulei si pictura en plein air (in aer liber), care mai tarziu a devenit un semn distinctiv al stilului sau. Mama lui Monet i-a incurajat talentul artistic, dar tatal sau, care detinea un magazin alimentar, dorea ca el sa se concentreze pe afacerea cu alimente. Dupa ce mama sa a murit in 1857, Monet a plecat de acasa pentru a locui cu matusa sa si, impotriva dorintei tatalui sau, a studia arta.
In 1861, Monet a fost inrolat in armata; a fost obligat sa se alature Regimentului I de Cavalerie Usoara Africana si a parasit Parisul spre Algeria, teritoriu care era atunci controlat de Franta. Tatal lui Monet s-a oferit sa plateasca pentru externarea fiului sau daca acesta ar promite ca va renunta la pictura, dar Monet a refuzat sa abandoneze arta. Dupa ce a indeplinit un an din angajamentul sau militar de sapte ani, Monet s-a imbolnavit de febra tifoida. Matusa lui a platit pentru a-l elibera din armata si l-a inscris la scoala de arta din Paris.
La sfarsitul de douazeci de ani, Monet era frustrat de Academie, institutia de arta a Frantei. El ura sa creeze lucrari de arta cu formule, sa copieze arta care era agatata in Luvru si sa picteze scene din miturile antice grecesti si romane. Desi a incercat sa-si introduca picturile in expozitiile de arta ale Academiei, arta sa a fost aproape intotdeauna respinsa. Deprimat si luptandu-se sa se intretina financiar pe sine si pe familia sa, Monet a sarit de pe un pod in 1868. A supravietuit caderii sale in Sena si a inceput sa petreaca timp cu alti artisti care s-au simtit frustrati de restrictiile Academiei.
„Pictura lui Monet in gradina lui de la Argenteuil” a lui Renoir.
In 1873, Monet isi petrecea vara intr-o casa inchiriata din Argenteuil, o suburbie a Parisului. Prietenul sau Pierre-Auguste Renoir l-a vizitat pe Monet pentru a petrece timp impreuna si a picta in aer liber. Cei doi barbati s-au conectat din cauza antipatiei lor reciproce fata de stilul traditional al Academiei. In timpul vizitei sale, Renoir a pictat pictura lui Monet in gradina sa, creand un tablou intr-un tablou. Lucrarea, numita direct Monet Painting in His Garden at Argenteuil , il infatiseaza pe Monet stand afara in timp ce picteaza flori.
Monet a creat o comunitate cu alti artisti frustrati, un grup care a inclus Renoir, Camille Pissarro, Edgar Degas si Paul Cezanne. Grupul, care se numea Societatea Anonima a Pictorilor, Sculptorilor, Tipografilor etc., a organizat o expozitie in 1874. Expozitia a inclus lucrari de arta revolutionare, cu culori stralucitoare, vii si pensule libere, aparent spontane. Dupa ce un critic a comparat una dintre picturile lui Monet – Impression, Sunrise – cu o schita neterminata (sau „impresie”), termenul impresionisti a prins pentru a descrie artistii care au afisat aceste picturi noi, radical diferite.
Portretul doamnei Monet de Pierre-Auguste Renoir.
Monet si-a pictat frecvent prima sotie, Camille Doncieux, care a lucrat ca model si a avut o relatie cu artistul de la mijlocul anilor 1860 (s-au casatorit in 1870). Cuplul a avut doi fii, dar Camille a murit, poate de cancer uterin, in 1879.
Alice Hoschede, sotia unui om de afaceri si colectionar de arta, locuia cu familia Monet dupa ce sotul ei a dat faliment, iar Monet poate sa fi inceput o aventura cu ea in timp ce Camille era inca in viata. Dupa moartea lui Camille, Hoschede i-a distrus cu gelozie toate scrisorile si fotografiile. In ciuda acestui fapt, Hoschede (impreuna cu cei sase copii ai ei) a trait cu Monet si cei doi copii ai sai, iar cuplul s-a casatorit in 1892, dupa ce sotul lui Hoschede a murit. (Una dintre fiicele lui Hoschede s-a casatorit mai tarziu cu unul dintre fiii lui Monet, asa ca fratii vitregi au devenit sot si sotie.)
Din 1883 pana la moartea sa in 1926, Monet a trait in Giverny, un sat din nordul Frantei. De-a lungul anilor, a angajat gradinari pentru a planta totul, de la maci la meri in gradina sa, transformand-o intr-un loc frumos si linistit pe care sa-l picteze.
In sfarsit, bogat din vanzarile picturilor sale, Monet a investit bani seriosi in gradina lui. A pus un pasarel japonez peste iaz, pe care l-a pictat faimos, si a importat nuferi din Egipt si America de Sud. Desi consiliul local i-a spus sa indeparteze plantele straine ca sa nu otraveasca apa, Monet nu a ascultat. In ultimii 25 de ani din viata sa, el a pictat nuferii intr-o serie de picturi care prezentau plantele in diferite lumini si texturi.
Pe masura ce gradina lui Monet s-a extins, el a angajat sase angajati cu norma intreaga pentru a se ocupa de ea. Treaba unui gradinar a fost sa vasli cu o barca pe iaz in fiecare dimineata, spaland si stergand praful pe fiecare crin. Odata ce crinii au fost curati, Monet a inceput sa-i picteze, incercand sa surprinda ceea ce a vazut in timp ce lumina se reflecta in apa.
Claude Monet in gradina lui de la Giverny.
In jurul anului 1908, cand avea peste 60 de ani, Monet a inceput sa aiba probleme cu vederea. El a fost diagnosticat cu cataracta in 1912. Mai tarziu, el a descris incapacitatea sa de a vedea intregul spectru de culori unui reporter sase ani mai tarziu, spunand: „Rosul mi s-a parut plin de noroi, rozul insipid, iar tonurile intermediare sau inferioare mi-au scapat”. Cand a devenit orb din punct de vedere legal in 1922, a continuat sa picteze memorand locatiile diferitelor culori de vopsea de pe paleta sa.
Monet a amanat operatia riscanta de cataracta pana in 1923, iar criticii l-au batjocorit pentru picturile sale neclare, sugerand ca stilul sau impresionist se datoreaza mai degraba viziunii sale defectuoase decat stralucirii sale artistice. Dupa doua operatii de cataracta, Monet a purtat ochelari colorati pentru a-si corecta perceptia distorsionata a culorilor si ar fi putut sa vada lumina ultravioleta.
In vara anului 1926, Monet a fost diagnosticat cu cancer pulmonar. Ulterior, cel mai bun prieten al sau, fostul premier Georges Clemenceau, i-a scris artistului: „Ce s-ar putea cere mai mult? Ai avut cea mai buna viata la care ar putea visa un barbat. Exista o arta atat sa pleci, cat si sa intri.” Monet a murit pe 5 decembrie 1926, acasa la Giverny, cu Clemenceau „alaturi si in mijlocul minunatei sale colectii de picturi, in mare parte ale prietenilor si elevilor”, potrivit The New York Times.
In 2015, un dealer de arta din Londra a descoperit un pastel Monet necunoscut ascuns in spatele unui alt desen de Monet pe care il cumparase la o licitatie din 2014 la Paris. Pastelul infatiseaza farul si debarcaderul din Le Havre, portul din Franta in care Monet a trait in copilarie. Oamenii de stiinta in arta au autentificat pastelul ca fiind o adevarata opera de arta Monet si l-au datat in 1868, in perioada in care a sarit in Sena.
Casa si gradina lui Claude Monet la Giverny.
Incepand cu 1980, fosta casa a lui Monet din Giverny a fost deschisa turistilor pentru a-si vedea gradinile, gravurile in lemn si amintirile. In fiecare an, sute de mii de oameni viziteaza Giverny pentru a se plimba prin faimoasa gradina si casa renovata a artistului. Pe langa faptul ca privesc o varietate de flori si copaci, vizitatorii pot vedea si dormitorul lui Monet, studioul si camera de zi albastra.
