Nascuta pe 29 noiembrie 1832, Louisa May Alcott a dus o viata fascinanta. Pe langa faptul ca a incantat milioane de cititori cu romanul ei „ Femete” , a lucrat ca asistenta medicala in razboiul civil, a luptat impotriva sclaviei si a inregistrat femei pentru a vota. Iata 10 fapte despre celebrul autor.
„Femeioare” (1868-1869), „Trandafir in floare” (1876), „Un Mefistofel modern” (1877)
Parintii Louisei, Bronson si Abigail Alcott, si-au crescut cele patru fiice intr-o gospodarie activa politic din Massachusetts. In copilarie, Alcott a trait pentru scurt timp cu familia ei intr-o comuna transcendentalista esuata, si-a ajutat parintii sa ascunda oamenii inrobiti care scapasera prin intermediul caii ferate subterane si a avut discutii despre drepturile femeilor cu Margaret Fuller.
In timpul Louisei, ea a socializat cu prietenii tatalui ei, inclusiv Henry David Thoreau, Ralph Waldo Emerson si Nathaniel Hawthorne. Desi familia ei a fost intotdeauna saraca, Alcott a avut acces la experiente de invatare valoroase. Ea a citit carti in biblioteca lui Emerson si a invatat despre botanica la Walden Pond impreuna cu Thoreau, scriind mai tarziu o poezie numita „Flautul lui Thoreau” pentru prietena ei. De asemenea, a socializat cu abolitionistul Frederick Douglass si cu activista pentru drepturi de vot pentru femei Julia Ward Howe.
In adolescenta, Alcott a lucrat la o varietate de slujbe de predare si domestice pentru a castiga bani pentru familia ei. Ea a devenit scriitoare pentru prima data la 19 ani, cand o revista pentru femei a tiparit una dintre poeziile ei. Din motive neclare, Alcott a folosit un pseudonim – Flora Fairfield – mai degraba decat numele ei adevarat, poate pentru ca simtea ca inca se dezvolta ca scriitoare. Dar in 1854, la varsta de 22 de ani, Alcott si-a folosit propriul nume pentru prima data. A publicat Flower Fables , o colectie de basme pe care le scrisese cu sase ani mai devreme pentru fiica lui Emerson, Ellen.
Inainte de a scrie Little Women , Alcott a scris Gothic Pulp Fiction sub numele de plume AM Barnard. Ea a scris povesti cu titluri precum In spatele unei masti si Fantoma staretului pentru a face bani usor. Aceste lucrari senzationale si melodramatice sunt izbitor de diferite de atmosfera mai sanatoasa si mai dreapta pe care a captat-o in Little Women si nu si-a facut reclama fosta ei scriere ca fiind a ei dupa ce Little Women a devenit populara.
In 1861, la inceputul Razboiului Civil din SUA, Alcott a cusut uniforme ale Uniunii in Concord si, in anul urmator, s-a inrolat ca asistenta in armata. Intr-un hotel din Washington, DC devenit spital, ea a mangaiat soldatii pe moarte si i-a ajutat pe medici sa efectueze amputatii. In acest timp, ea a scris despre experientele ei in jurnalul ei si in scrisori catre familia ei. In 1863, ea a publicat Schite de spital , o relatare fictiva bazata pe scrisorile ei despre experientele ei stresante, dar semnificative, ca asistenta medicala in timpul razboiului. Cartea a devenit foarte populara si a fost retiparita in 1869 cu mai mult material.
Dupa o luna si jumatate de ingrijire in DC, Alcott a luat febra tifoida si pneumonie. Ea a primit tratamentul standard la acea vreme – un compus toxic de mercur numit calomel. (Calomelul a fost folosit in medicamente pana in secolul al XIX-lea.) Din cauza acestei expuneri la mercur, Alcott a suferit de simptome de otravire cu mercur pentru tot restul vietii. Avea un sistem imunitar slabit, vertij si episoade de halucinatii. Pentru a combate durerea cauzata de otravirea cu mercur (precum si o posibila tulburare autoimuna, cum ar fi lupusul, care ar fi putut fi declansata de aceasta), ea a luat opiu. Alcott a murit in urma unui accident vascular cerebral in 1888, la 55 de ani.
In 1867, Thomas Niles, editor la o editura, a intrebat-o pe Alcott daca vrea sa scrie un roman pentru fete. Desi a incercat sa se entuziasmeze de proiect, s-a gandit ca nu va avea prea multe de scris despre fete pentru ca era baiat. In anul urmator, tatal lui Alcott, Bronson, incerca sa-l convinga pe Niles sa-si publice manuscrisul despre filozofie. I-a spus lui Niles ca fiica lui ar putea scrie o carte de povesti, dar Niles totusi isi dorea un roman despre fete. Niles i-a spus lui Bronson ca, daca ar putea sa-si convinga fiica sa scrie un roman (non-zane) pentru fete, si-ar publica manuscrisul de filozofie. Asa ca, pentru a-si face tatal fericit si pentru a-si ajuta cariera de scriitor, Alcott a scris despre adolescenta ei in care a crescut alaturi de cele trei surori. Publicata in septembrie 1868, prima parte din Little Women a avut un mare succes. A doua parte a fost publicata in 1869, iar Alcott a continuat sa scrie continuare precum Little Men (1871) si Jo’s Boys (1886).
In anii 1870, Alcott a scris pentru un periodic privind drepturile femeilor si a mers din usa in usa in Massachusetts pentru a incuraja femeile sa voteze. In 1879, statul a adoptat o lege care le-ar permite femeilor sa voteze la alegerile locale pentru orice implica educatie si copii — Alcott s-a inregistrat imediat, devenind prima femeie inregistrata in Concord care a votat. Desi a intampinat rezistenta, ea, impreuna cu alte 19 femei, au votat intr-o adunare din 1880 a orasului. Al 19-lea amendament a fost in cele din urma ratificat in 1920, la zeci de ani dupa moartea lui Alcott.
Dupa succesul lui Little Women , fanii care s-au conectat cu cartea au calatorit la Concord pentru a vedea unde a crescut Alcott. Intr-o luna, Alcott a pus o suta de straini sa bata la usa Orchard House, casa familiei ei, sperand sa o vada. Pentru ca nu-i placea atentia, uneori se prefacea a fi servitoare cand raspundea la usa din fata, sperand sa-i pacaleasca pe fani sa plece.
Desi Alcott nu s-a casatorit niciodata si nu a avut copii biologici, ea a avut grija de nepoata ei orfana. In 1879, sora mai mica a lui Alcott, May, a murit la o luna dupa ce i-a nascut fiica. In timp ce ea era pe moarte, May i-a spus sotului ei sa-i trimita surorii ei mai mari copilul, pe care ea il numea Louisa in onoarea lui Alcott. Fata a purtat porecla Lulu si si-a petrecut copilaria cu Alcott, care i-a scris povestile si parea potrivita pentru spiritul ei. Lulu avea doar 8 ani cand Alcott a murit, moment in care a plecat sa locuiasca cu tatal ei in Elvetia.
La 399 Lexington Road din Concord, Massachusetts, turistii pot vizita Orchard House, casa familiei Alcott din 1858 pana in 1877. Orchard House este un reper istoric national desemnat, iar vizitatorii pot face un tur ghidat pentru a vedea unde a scris si plasat Alcott Little Women . Vizitatorii pot vedea, de asemenea, biroul lui Alcott si mobilierul si picturile originale ale familiei.
