Wallis Simpson este una dintre cele mai faimoase femei din istoria regala britanica: dragostea ei cu Edward al VIII-lea a dus la abdicarea din 1936 si a schimbat linia de succesiune. Nu numai ca Marea Britanie a fost scutita de domnia unui rege foarte discutabil, dar a dus la urcarea nepoatei sale, Elisabeta a II-a, care este cel mai longeviv monarh al Marii Britanii.
Si totusi, in ciuda influentei ei imense, Wallis nu a fost niciodata regina. Si ca ea, unii dintre cei mai influenti oameni din istoria britanica au fost mai degraba iubitul monarhului decat sotia lor. Iata 11 indragostiti regali care si-au lasat amprenta.
Piers Gaveston l-a intalnit pentru prima data pe Edward in 1300, cand s-a alaturat gospodariei printului. Ambii aveau aproximativ 16 ani si s-a spus ca Edward „a simtit imediat o asemenea dragoste pentru el, incat a incheiat un legamant de constanta si s-a legat de el inaintea tuturor celorlalti muritori printr-o legatura de iubire indisolubila, ferm trasa si legata cu un nod.”
Nu exista nicio dovada ferma ca relatia lor a fost sexuala, dar Edward a fost cu siguranta devotat lui Piers – in detrimentul altora. Gaveston era nascut de jos, arogant, predispus sa insulte nobilimea si strangea titluri si avere in detrimentul celor care se considerau mai indreptatiti. Scriitorul Vitei Edwardi Secundi , o cronica a domniei regelui din secolul al XIV-lea, a declarat ca „Nu-mi amintesc sa fi auzit ca un barbat il iubea atat de mult pe altul… regele nostru era incapabil de o favoare moderata”. Edward i-a creat titlul de conte de Cornwall si i-a dat terenuri intinse. De asemenea, Edward a aranjat ca nepoata sa, Margaret de Clare, sa se casatoreasca cu Piers. Singura persoana careia Gaveston parea sa-i arate respect a fost sotia lui Edward, Isabella a Frantei.
Impotriva dorintelor lui Edward, Gaveston a fost fortat sa paraseasca Anglia de trei ori intre 1307 si 1311, desi s-a intors mereu. Dar pana in 1312 nobilimea a avut suficienta: in ciuda garantiilor pentru siguranta sa oferite de Contele de Pembroke, el a fost sechestrat, supus unui proces simulat si apoi executat la ordinul Contelui de Warwick.
Legatura lui Edward cu baronii sai nu si-a revenit niciodata; si-a petrecut urmatorii 10 ani complotandu-si razbunarea. Curand a gasit un alt favorit in Hugh Despenser si acelasi tipar a inceput sa se repete. Dar Despenser a depasit marcajul cand si-a insusit pamanturile Isabellei si a preluat controlul asupra celor patru copii ai ei. Ca razbunare, ea a condus o rebeliune care a dus la moartea lui Edward in 1327 si la succesiunea fiului lor, Edward al III-lea.
Alice Perrers a fost vaduva bijutierului regelui, Janyn Perrers, si una dintre domnisoarele reginei cand l-a cunoscut pe Edward al III-lea. Cea mai probabila data pentru inceputul relatiei lor este 1364, cand ea nu ar fi avut mai mult de 18 ani, iar regele 55. Nasterea primului dintre cei trei copii ai lor a avut loc candva intre 1364 si 1366.
Nu exista nicio inregistrare ca Edward a avut o amanta inaintea lui Perrers si, din respect pentru sotia lui bolnava, Phillippa din Hainault, aventura a fost initial discreta. Perrers a devenit mai proeminent la curte dupa moartea lui Phillippa in 1369. In urmatorii opt ani, pe masura ce sanatatea regelui s-a deteriorat, el a umplut-o cu cadouri, i-a daruit bijuterii care apartineau candva reginei si a facut-o „Doamna Soarelui” turneu public si i-a permis sa acumuleze suficient pamant si subordine pentru a o face cea mai bogata si mai puternica femeie din Anglia. Ea a fost, de asemenea, o femeie de afaceri independenta, camatatoare si proprietara de proprietati si, desi s-a recasatorit in 1375 (fara stirea regelui), si-a pastrat imaginea de femeie independenta (o femme sole ).
Perrers nu a fost singura persoana care a cautat sa foloseasca sanatatea mintala defectuoasa a regelui in varsta pentru propriul lor scop, dar genul ei a facut-o o tinta pentru cronicarii vremii. Cea mai faimoasa a fost descrierea nesigura facuta de Thomas de Walsingham despre ea ca fiind „o curva nerusinata si obrazatoare… [care] nu era atragatoare sau frumoasa, dar stia sa compenseze aceste defecte cu seductivitatea vocii ei”. Perspicacitatea ei pentru afaceri a servit doar la antagonizarea ierarhiei patriarhale si mai mult, iar Bunul Parlament din 1376 a dus la exilarea ei temporara.
Ea s-a intors curand si a ramas alaturi de rege pana la moartea acestuia, un an mai tarziu, in iunie 1377. Desi Perrers nu a fost responsabil pentru multe dintre esecurile guvernului lui Edward la sfarsitul domniei sale, reputatia regelui a cazut de la una de respect si autoritate pentru cineva. a carei stapana avea „o astfel de stapanire asupra lui, incat a permis ca afacerile importante si grele ale taramului sa fie decise la sfatul ei”.
Katherine Swynford l-a intalnit pe John de Gaunt, Duce de Lancaster si pe al treilea fiu al regelui Edward al III-lea, in timp ce era domnisoara in casa sotiei sale, Blanche.
In septembrie 1371, John s-a casatorit cu a doua sa sotie, Constanta de Castille, dupa moartea lui Blanche. A fost o uniune pur dinastica care i-a oferit ducelui dreptul la tronul Castiliei. Sotul lui Swynford a murit doua luni mai tarziu, lasand-o vaduva cu trei copii. Desi relatia lor pare sa fi ramas platonica inainte de moartea sotului ei, pana in primavara anului 1372, Swynford a fost recunoscuta in mod deschis drept amanta lui John.
Intre 1373 si 1379, Swynford si John au avut patru copii, carora li s-a dat numele de familie Beaufort. Pana in 1381, reputatia ducelui era la un nivel scazut, iar Swynford a fost vizat drept „o ispititoare abominabila”. John a fost fortat sa faca o denuntare publica a ei si sa puna capat relatiei, dar aceasta a fost un siretlic. Cei doi au continuat sa se intalneasca in privat.
Constance a murit in 1394, iar doi ani mai tarziu, pe fondul unui scandal public, John si Swynford s-au casatorit la Catedrala Lincoln. Copiii lor au fost legitimati de Papa si, in ciuda faptului ca au fost exclusi de la linia succesorala de catre fiul cel mare al lui Ioan din prima casatorie, Henric al IV-lea, ei aveau sa schimbe istoria. Fiecare monarh englez de la Edward al IV-lea (1461) si monarh scotian de la Iacob al II-lea (1437) este descendent din Swynford. Ea este, de asemenea, stramosul a numerosi presedinti americani, printre care George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt si George W. Bush.
Timp de patru ani de la intoarcerea ei de la curtea franceza in 1522, Anne Boleyn a trait o viata uluitoare, chiar daca lipsita de atentie, ca doamna de companie a Katherinei de Aragon. Daca s-ar fi casatorit cu Henry Percy, viitorul conte de Northumberland, asa cum sperase, ea ar fi fost doar o nota de subsol in istorie. Dar in 1526, ea a atras atentia lui Henric al VIII-lea.
Poate ca Henry nu si-a propus niciodata sa-si inlocuiasca sotia cu Boleyn. Avea o istorie de infidelitate si copii nelegitimi, inclusiv unul cu sora Annei, Mary. Pentru a complica si mai mult lucrurile, credinta sa catolica l-a impiedicat sa solicite divortul. Dar Henry a avut doar o fiica care sa-i urmeze si nici un mostenitor de sex masculin si a fost norocul lui Boleyn ca ea a fost femeia care i-a starnit interesul tocmai cand a ajuns la concluzia ca are nevoie de o noua sotie.
Urmarirea lui Henry dupa Boleyn a avut repercusiuni care aveau sa schimbe irevocabil identitatea religioasa a Angliei. Reforma nu s-a produs din cauza Annei Boleyn – era deja o forta in crestere – dar afirmatia ei continua ca nu va fi doar o alta amanta a alimentat dorinta lui Henry de anularea lui Katherine, indiferent de cost. Sprijinul lui Boleyn pentru reformatori a avansat, de asemenea, in mod semnificativ progresul protestantismului in Anglia. Dar casatoria lor a durat doar putin peste trei ani. La complicitatea lui Henry, Boleyn a fost acuzat de tradare si executat la 19 mai 1536.
James Hepburn, conte de Bothwell – cunoscut in mod obisnuit ca Lord Bothwell si descris de ambasadorul englez drept „un tanar glorios, neplacut si periculos” – a cunoscut-o pentru prima data pe Mary in 1560, cand era inca regina Frantei. Desi era protestant, era un sustinator al regentului catolic al Scotiei, iar in 1561 a fost numit in consiliul privat de Maria, proaspat vaduva, la intoarcerea ei in Scotia. In ciuda faptului ca a fost descrisa ca avand o „aproape sybbe [prietenie stransa] cu harul ei”, nu exista nicio dovada ca ar fi fost iubiti in acest moment – de fapt, se spunea ca Mary era indragostita de Henry Stuart, Lord Darnley, cu care s-a casatorit in iulie 1565.
Cu toate acestea, pare sa fi existat o schimbare pana in iunie 1566. Diplomatul englez Henry Killigrew a scris ca „Credinta lui Bothwell fata de regina este mai mare decat toate celelalte impreuna”. Fiul lui Mary, James, se nascuse cu cinci zile inainte si, desi nu exista nicio indoiala ca era fiul lui Darnley, relatia ei cu sotul ei s-a rupt acum complet datorita implicarii sale in uciderea secretarului ei, David Riccio, in martie precedent.
Relatia lui Mary cu Bothwell a crescut. Cand Darnley a fost gasit pe jumatate gol si inabusit in gradina casei sale bombardate in 1567, atat ea, cat si contele au fost acuzati de aranjarea uciderii lui. Abandonata de nobilii protestanti care fusesera si complici, Mary a continuat sa-si sustina iubitul si a stat pe margine, in timp ce acesta a fost urmarit penal si achitat pentru uciderea lui Darnley. Se pare ca ea stia de planul lui de a o rapi la 24 aprilie 1567, desi poate nu despre atacul violent care a urmat. Cu pozitia ei compromisa si nimeni nu a mai ramas sa o sustina, ea s-a casatorit cu Bothwell pe 15 mai 1567.
Dupa ce a fost fortata sa abdice din cauza scandalului, Mary a fugit in Anglia, unde a fost executata la 8 februarie 1587, pentru ca a complotat uciderea Elisabetei I.
Desi Elizabeth poate sa-l fi cunoscut pe Robert Dudley in copilarie si poate chiar sa fi avut contact cu el in timpul inchisorii ei in Turnul Londrei, orice relatie care a existat intre ei probabil ca nu a inceput decat cu putin timp inainte de aderarea ei in 1558. Pana atunci. el era deja ferm inradacinat ca unul dintre cei mai intimi consilieri ai ei si, in decurs de un an, ea devenise atat de dependenta din punct de vedere emotional de el, incat ambasadorul spaniol a remarcat ca „spun ca este indragostita de Lordul Robert si nu-l lasa niciodata sa o paraseasca”.
Dudley avea deja o sotie, care acum l-a impiedicat sa se casatoreasca cu regina. Se casatorise cu Amy Robsart din dragoste in 1550, cand era adolescent. Daca Elizabeth a intentionat vreodata sa se casatoreasca cu Dudley, moartea lui Amy in circumstante suspecte in 1560 a pus capat oricarei sanse de asta. Elisabeta era un politician prea priceput pentru a-si risca tronul asa cum a facut-o Maria I a Scotiei si, desi Dudley avea sa petreaca urmatorii 18 ani incercand sa o faca sa se razgandeasca, Elizabeth nu s-a casatorit niciodata cu el.
Nu exista nicio dovada ca ar fi fost vreodata iubitori fizic – ambasadorul Spaniei a consemnat ca Elisabeta insasi a jurat ca „Dumnezeu a fost martor al ei nu s-a intamplat vreodata nimic nepotrivit intre ei”, iar Robert a avut numeroase relatii sexuale cu alte femei, inclusiv cu Lettice Devereux, care s-a casatorit in 1578. Dar, in ciuda acestui fapt, ei au fost de nedespartit pana la moartea lui Dudley in 1588 si se spune ca a ramas marea ei dragoste. Se pare ca Elizabeth nu a fost niciodata fericita cand a fost absent, iar politicianul Sir Thomas Shirley i-a spus lui Dudley in 1586 ca „o cunosti pe regina si natura ei cel mai bine decat orice barbat”. Ea a pastrat ultima scrisoare pe care Dudley i-a trimis-o vreodata intr-un sicriu langa patul ei, pana cand a murit in 1603.
Inclinatia lui James pentru compania barbateasca a fost bine cunoscuta atunci cand George Villiers si-a facut drumul in prezenta regelui in august 1614. Iacob a fost imediat atras de barbatul pe care un episcop l-a descris drept „cel mai frumos trup din Anglia; membrele lui atat de bine compactate si conversatia lui atat de placuta si de o dispozitie atat de dulce.” Dar Villiers a trebuit sa astepte doi ani inainte ca actualul favorit al regelui, contele de Somerset, sa cada din gratie.
Villiers a umplut imediat golul, parand sa confirme ca erau iubiti intr-o scrisoare catre James, in care el a intrebat: „daca m-ai iubit acum… mai bine decat in acel moment pe care nu il voi uita niciodata la Farnham [in 1615], unde capul patului nu a putut fi gasit intre stapan si cainele lui.” Batranul James a fost indragostit de barbatul mai tanar, pe care l-a numit „dulcea lui Steenie”, ridicandu-l in randuri pentru a deveni Duce de Buckingham in 1623.
Pericolul nu era neaparat ca era o aventura homosexuala, ci mai degraba ca James alesese din nou un amant care nu era egal cu slujba de a fi un consilier cheie. Orbirea lui James fata de coruptia si incompetenta lui Villiers a pus tara in pericol. Pentru propriile sale scopuri, noul duce a asigurat punerea sub acuzare a barbatului care incerca sa reformeze finantele regelui, a alimentat disputa dintre James si parlament pentru a-si ascunde propriile afaceri ilegale in Irlanda si a cerut un razboi cu Spania pentru a evita atentia de la dezastrul sau. negocieri care aproape au dus la printul de Wales sa devina ostatic.
Daca James a fost vreodata constient de asta, l-a iertat. „Imi doresc”, i-a scris el lui Villiers, „sa traiesc in aceasta lume de dragul tau si ca prefer sa traiesc alungat in orice parte a pamantului cu tine decat sa traiesc o viata de vaduva indurerata fara tine. Si asa Dumnezeu sa te binecuvanteze, draga mea copila si sotie, si sa-ti dea sa fii vreodata o mangaiere pentru tatal si sotul tau drag.”
Tatal Barbara Palmer era nepotul pe jumatate al ducelui de Buckingham, dar familia ei era saracita cand s-a casatorit cu sotul ei, Roger, in 1659. Era deja cunoscuta pentru stilul ei de viata scandalos; la cateva saptamani de la intalnirea cu regele Carol al II-lea in 1660, ea a devenit amanta lui.
Primul lor copil s-a nascut in februarie 1661, iar pana in decembrie a acelui an, sotul ei fusese numit baron Limerick si conte de Castlemaine. Palmer a avut alti patru copii cu Charles, care a declarat in 1662 ca „oricine il consider inamicul Lady Castlemaine in aceasta chestiune, promit, pe cuvant, ca ii voi fi dusman atata timp cat voi trai”.
Relatia ei cu regele nu a fost niciodata exclusiva, dar ea a ramas cea mai importanta amanta a lui intre 1660 si 1672. Cronicarul Samuel Pepys a consemnat ca ea „comanda Regelui la fel de mult ca intotdeauna si are si face ceea ce vrea”. Ea a folosit aceasta influenta in propriul avantaj, vanzand accesul la rege si negociand pozitii de inalta functie pentru oricine a platit-o sau i-a fost iubit. Mai rau, ea a luat mita de la spanioli si francezi pentru a mijloci in numele lor si le-a transmis informatii care sa-i ajute in negocieri. Pepys credea ca, „la marele bal era mult mai bogata in bijuterii decat Regina si Ducesa puse impreuna”, iar un diplomat italian a consemnat ca „prodigioasa suma de bani risipita de aceasta femeie, care nu are nicio moderatie sau limita in dorinte. , depaseste toate limitele si depaseste orice credinta.” Numarul portretelor ei l-a intrecut pe cel al reginei.
In 1670 a primit alte trei titluri, dintre care unul a facut-o ducesa de Cleveland in sine. Dar relatia ei cu Charles era in declin. Treptat a devenit una de prietenie si ea a plecat in strainatate, desi au ramas in contact cu privire la copiii lor. Regele si-a petrecut o seara bucurandu-se de compania ei cu doar o saptamana inainte de a muri in 1685.
Pana la aderarea lui Anne in 1702, ea si Churchill erau impreuna de 29 de ani. Ei se sprijinisera reciproc in anii tulburi ai Glorioasei Revolutii si prin moartea a 20 dintre copiii lor. Loialitatea Annei fata de Churchill a facut chiar o pana intre ea si sora ei, Regina Maria a II-a si, desi ambele femei erau casatorite – Sarah cu John Churchill, mai tarziu duce de Marlborough, si Anne cu Printul George al Danemarcei – relatia lor a fost mult mai mult decat cea de monarh si slujitor.
Natura relatiei lor nu poate fi cunoscuta cu siguranta, dar este in general acceptat ca legatura dintre Anne si Churchill a mers dincolo de prietenie, datorita in principal memoriilor de sarut si poveste ale acestuia din urma. Scrisorile lui Anne erau pline de afectiune, ca atunci cand i-a spus lui Churchill ca „este imposibil sa crezi vreodata cat de mult te iubesc decat daca nu mi-ai vazut inima”. Au adoptat nume care i-au facut egali in scrisorile lor – Anne si-a semnat ca doamna Morley, in timp ce Churchill si-a luat numele de doamna Freeman – si si-au exprimat pasiunea fara rezerve. „Daca as scrie volume intregi, nu as putea niciodata sa exprim cat de bine te iubesc”, i-a scris regina lui Churchill, desi nu vom sti niciodata raspunsurile, deoarece ducesa a facut-o pe Anne sa-si arda toate raspunsurile.
Ambii erau devotati in mod egal sotilor lor si nu era neobisnuit in secolul al XVIII-lea ca femeile sa scrie scrisori de prietenie romantica in aceeasi limba in care o foloseau cu iubitorii de sex masculin. Se poate ca sentimentele exprimate sa fi fost doar declaratii ale unei prietenii puternice si profunde.
Este remarcabil ca cele doua femei au ramas impreuna atata timp cat au ramas. Erau personalitati foarte diferite: Churchill a fost excesiv de direct si inutil de crud in modul in care a tratat-o pe regina timida si fragila. Diferentele dintre ei in ceea ce priveste evolutia componentei Parlamentului – cu sprijinul lui Churchill fata de Partidul Whig, in contradictie cu inclinatiile naturale ale Annei fata de conservatori – i-au indepartat, desi absenta primei de la tribunal, cruzimea ei cand a murit sotul Annei si sosirea lui Abigail Masham, a carui tratare a reginei a fost considerabil mai amabil, a jucat de asemenea un rol. Churchill a avut o ultima intalnire cu Anne in 1710 si, desi si-a recastigat o parte din statutul ei sub George I, nu s-a impacat niciodata cu fostul ei prieten.
O mare parte a domniei sale, George I a ramas nepopular, in mare parte datorita actiunilor amantei sale, Melusine von der Schulenburg. Ea era iubita lui George din aproximativ 1690, cand el era inca elector de Hanovra si ea era domnisoara de onoare a mamei sale. Casatoria lui George a fost deosebit de complicata – el divortase de sotia sa pentru infidelitatea ei in 1694, la cinci luni dupa uciderea iubitului ei, pentru care el a ramas principalul suspect.
Von der Schulenburg si cele trei fiice fiice nelegitime pe care le impartasea cu George l-au insotit in Marea Britanie cand a devenit rege in 1714. Ca si in cazul multor amante regale a caror pozitie se baza complet pe rege, ea a avut grija sa-si asigure viitorul. Ea s-a impus rapid ca o modalitate de a accesa si influenta regele pentru un pret, iar politicianul Robert Walpole a sustinut ca, „Interesul ei a facut totul; ca ea a fost, de fapt, la fel de regina Angliei ca oricand; ca a facut totul prin ea.”
Indiferent de ceea ce credea societatea – sau de ridicolul pe care a primit-o pentru aspectul ei – von der Schulenburg a ramas cu devotament alaturi de George pentru tot restul vietii. Se potriveau foarte bine, aristocrata Lady Mary Wortley Montagu remarcand ca von der Schulenburg era „atat de mult de temperamentul [regelui] incat nu ma mir de logodna dintre ei”. George a coplesit-o cu nobiliari, inclusiv devenind-o Ducesa de Munster in 1714 si Ducesa de Kendal in 1719, iar crearea ei ca Printesa de Eberstein de catre Sfantul Imparat Roman, la cererea lui George, poate indica faptul ca acesta s-a casatorit cu ea in secret. Cand George a murit la Hanovra in 1727, Lady Mary Wortley Montagu, s-a intors in Marea Britanie, unde durerea ei a fost recunoscuta de noua regina: „Primul meu gand, draga mea ducesa, a fost la tine… Iti cunosc bine devotamentul si dragostea pentru regretatul. Rege… Sper ca-ti dai seama ca sunt prietenul tau.”
Keppel era un descendent al lui Robert al III-lea al Scotiei si o mireasa potrivita pentru fiul mai mic al contelui de Albemarle, cu care s-a casatorit in 1891. A fost o gazda generoasa a unei societati, dar, cu putini bani, a inceput curand relatii cu numerosi aristocrati bogati— cu binecuvantarea sotului ei — sa le finanteze stilul de viata. In 1894, el a recunoscut-o pe fiica ei cea mare, Violet, drept a lui, desi acest lucru este putin probabil.
Era aproape inevitabil ca Alice sa atraga in cele din urma atentia printului de Wales, un afemeiat notoriu care se bucura in compania sotiilor altor barbati. S-au intalnit in februarie 1898, cand el avea 56 de ani, iar ea 29, iar aventura lor avea sa dureze 12 ani si sa-i faca pe Keppel suficient de bogati pentru a-si permite numeroase case atat in Marea Britanie, cat si in strainatate, in plus fata de a-si asigura fratele ei. In schimb, ea a fost discreta si ascultatoare si, potrivit unui contemporan, l-a facut pe rege „un copil mult mai placut”. Edward a folosit-o pentru a-si promova interesele in fata guvernului; guvernul a folosit-o la randul sau ca mijlocitor. Un diplomat a scris ca „au fost una sau doua ocazii cand Regele a fost in dezacord cu Ministerul de Externe si am putut, prin intermediul ei, sa-l sfatuiesc pe Rege in vederea acceptarii politicii externe a guvernului”.
Desi nu este una dintre cele mai faimoase amante ale sale, a fost una dintre preferatele lui. Stranepoata lui Keppel este Camilla, ducesa de Cornwall si sotia — si fosta amanta — a actualului Print de Wales.
