Pentru multi dintre noi, termenul de societate secreta evoca o imagine destul de specifica: barbati bogati care se aduna in camere pline de fum pentru a manipula parghiile puterii mondiale sau, eventual, pentru a face magie. Pot fi implicate masti sau halate. Probabil ca exista strangeri secrete de mana.
In realitate, societatile secrete acopera toate categoriile socioeconomice, de la muncitori saraci la un procent. Unii dintre ei au modificat in mod legitim cursul istoriei, in timp ce altii se multumesc sa-si imputerniceasca (sau sa-si imbogateasca) membrii. Societatile secrete au jucat roluri importante in organizarea muncii, au influentat miscarile religioase, au pus la cale caderea guvernelor si au contribuit la declansarea unui razboi mondial. Altii par cu adevarat devotati cauzelor altruiste.
Iata noua societati secrete care au avut un impact foarte real asupra comunitatilor lor, natiunilor si, uneori, asupra intregii lumi.
Societatile oculte faceau furori in Londra secolului al XIX-lea, dar niciuna nu a fost la fel de influenta ca Ordinul Hermetic al Zorilor de Aur. Fondata in 1887 de un trio de francmasoni, invataturile Ordinului s-au bazat pe o colectie de documente cunoscuta sub numele de Manuscrise Cifrare, care contura un sistem complex [PDF] de ritualuri presupuse magice. Prin cresterea printr-un sistem ierarhic de „grade”, membrii au lucrat pentru a stabili o legatura cu propria lor divinitate latenta sau „Sfantul Inger Pazitor”.
In timp ce multe societati secrete contemporane si-au limitat calitatea de membru doar la barbati, Golden Dawn a acceptat cu bucurie si femeile. Influentul manager de teatru Annie Horniman a fost membru, la fel ca prolifica scriitoare scotiana Violet Tweedale si actrita irlandeza Sara Allgood. In anii 1890, lista de membri ai Golden Dawn se lauda cu sute de nume, inclusiv personaje literare proeminente precum WB Yeats si Arthur Machen [PDF]; AE Waite, co-creatorul pachetului de tarot foarte folosit Rider-Waite; si faimosul ocultist Aleister Crowley.
Influenta grupului a scazut dupa inceputul secolului, in mare parte din cauza luptelor interioare care au facut ca Ordinul sa se scindeze in factiuni mai putin de succes, cum ar fi Isis-Urania si Stella Matutina. Desi epoca sa de varf a durat doar cativa ani, Ordinul Hermetic al Zorilor de Aur este creditat cu influentarea miscarii Wicca moderne [PDF].
O ilustrare a distrugerii din timpul Rebeliunii Boxer.
O multime de societati secrete fac afirmatii grandioase, dar convenabil de nedemonstrat cu privire la influenta lor istorica. Dar Pumnii Drepti si Armoniosi ai Chinei au schimbat incontestabil cursul istoriei in 1899, cand membrii sai au stimulat ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Rebeliunea Boxerului.
Pumnii erau in mare parte tarani si fermieri din provincia Shandong din China, o zona care a suferit secete, inundatii si foamete in sfert de secol care a precedat rebeliunea. Dupa infrangerile din Razboiul Opiului si din Primul Razboi chino-japonez, dinastia Qing conducatoare a Chinei a fost fortata sa permita o activitate straina considerabila in regiune, in special din partea intereselor germane si japoneze. Pumnii, care au devenit cunoscuti sub numele de „Boxeri”, deoarece exercitiile de arte martiale pe care le-au efectuat le-au amintit observatorilor de boxul in umbra, s-au suparat pentru invadare si au acuzat ocupantii straini pentru conditiile lor proaste de viata. Boxerii au vizat pentru prima data misionarii crestini si crestinii chinezi la sfarsitul anilor 1890. In 1900, dinastia Qing si-a oferit sprijinul grupului, iar boxerii au asediat districtul strain al Beijingului.
Grupul era inarmat cu cutite, sulite, sabii si pusti si erau luptatori inversunati si nemilos care credeau ca ritualurile lor calistenice ii faceau rezistente la gloante. (Conform cartii Chinese Women in a Century of Revolution, 1850-1950 de Kazuko Ono si Kathryn Bernhardt, Boxerii li s-a alaturat ocazional in lupta de omologii lor, formati exclusiv feminin, Lanternele Rosii.) A fost nevoie de o forta formata din opt natiuni, inclusiv trupe din America, Rusia si Japonia, pentru a inabusi revolta violenta. Dinastia Qing, care domnea inca din secolul al XVII-lea, a fost slabita de rebeliune. A fost rasturnata in 1912, punand capat secolelor de stapanire imperiala in China si facand loc lui Mao Zedong si Republicii sale populare.
Societatea Thule a fost fondata in 1918 de Walter Nauhaus, un fost soldat german care fusese eliberat dupa ce a fost ranit pe frontul de vest, si de Rudolf von Sebottendorff, un autoproclamat aristocrat al carui nume real era Adam Glauer. Ambii barbati impartaseau un interes pentru ocult, dar cat de mult s-a aplecat grupul in unghiul supranatural este dezbatut. In schimb, principiile principale ale Societatii Thule, care si-a luat numele dintr-o patrie mitica ariana, s-au concentrat pe antisemitismul turbat si nationalismul violent de dreapta.
In cele din urma, Societatea Thule a fost de scurta durata. Nauhaus a fost executat pentru ca a conspirat impotriva guvernului bavarez, iar influenta lui Sebottendorff nu si-a revenit niciodata dupa ce membrii societatii l-au suspectat ca a divulgat numele lui Nauhaus autoritatilor (impreuna cu numele altor sase conspiratori executati). Potrivit cartii din 1993 a istoricului britanic Nicholas Goodrick-Clarke, The Occult Roots of Nazism , Societatea Thule „a fost dizolvata in jurul anului 1925, cand sprijinul a scazut”.
S-a vorbit mult despre legaturile Thule cu Partidul Nazist si mai multi membri au continuat sa joace roluri cheie in Partidul Muncitorilor Germani, pe care Hitler l-ar reorganiza in nazisti. Sebottendorff insusi era prea dornic sa scrie despre relatia dintre societatea sa si nazisti in memoriile sale. Dar, potrivit revistei online Aeon, ideea ca Societatea Thule a fost in esenta o forma fetala a partidului nazist „este un produs al imaginatiei megalomane a lui Sebottendorff”.
Societatea Seven a donat aceasta tableta Universitatii din Virginia.
Yale’s Skull and Bones este probabil cea mai cunoscuta societate secreta colegiala, dar pentru drama si spectacol, nimeni nu poate depasi Universitatea din Virginia Seven Society. Nimeni nu stie exact cand sau cum s-a format grupul, dar dateaza cel putin din 1905, cand simbolul sau – cifra „7” inconjurat de semne alfa, omega si infinit – a aparut pentru prima data in anuarul scolii. Lista societatii este un secret bine pazit; calitatea de membru este dezvaluita doar printr-un banner la inmormantarea membrului. Grupul pare a fi mai progresist decat unele societati colegiale, cel putin in ceea ce priveste egalitatea de gen. In timp ce Skull and Bones nu a votat pentru a permite femeilor sa intre in club pana in 1991, identitatea primei femei membre cunoscute a Societatii Seven a fost dezvaluita in 1958.
Activitatile de cel mai inalt profil ale grupului sunt donatii si cadouri elaborate. Potrivit revistei Virginia a universitatii , adresa de incepere a scolii din 1947 a fost intrerupta cand un cec de 177.777,77 dolari a plutit la pamant cand fumul s-a indepartat dupa o mica explozie. In 2008, o contributie de 14.777,77 USD a fost oferita „de un parasutist care poarta un steag mare 7”.
Daca doriti sa contactati Societatea Sapte, va trebui sa intrati in spiritul activitatilor lor celebre clandestine. Grupul accepta doar corespondenta sub forma unei scrisori depuse la statuia Thomas Jefferson din Rotonda scolii.
Membrii unui cult animal cunoscut sub numele de Societatea Leopardului ar fi fost responsabili pentru o serie de ucideri ingrozitoare in Africa de Vest si Centrala in secolele al XIX-lea si al XX-lea. In anii ’20 si ’40, in special, societatea a fost acuzata de o serie de crime in estul Congo [PDF], ducand la executarea mai multor membri suspectati de autoritatile coloniale. Apoi, in anii ’40, peste 200 de decese au fost atribuite cultului din Nigeria, ducand la executarea a 77 de suspecti.
Se stiu putine lucruri despre Societatea Leopard si este adesea dificil sa separam relatarile faptice ale activitatilor sale de conceptiile gresite nascute din rasism si fricile coloniale. Imbracati in piele de leopard si inarmati cu gheare de metal, adeptii grupului se presupune ca si-au atacat, mutilat si mancat victimele din convingerea ca consumul de carne si sange uman le-ar impregna cu putere supranaturala. Dar, potrivit dr. Vicky van Bockhaven de la Universitatea Ghent si Muzeul Regal pentru Africa Centrala, crimele ar fi putut avea mai mult de-a face cu „mentinerea relatiilor locale de putere, indeplinirea justitiei indigene in secret si ocolirea controlului guvernului colonial”.
Irlanda are o istorie lunga de societati secrete agrare, inclusiv Defenders, Whiteboys, Peep o’ Day Boys si Ribbonmen. Sotii Molly Maguire au aparut initial in Irlanda in anii 1840, unde au atacat proprietarii de terenuri care si-au tratat chiriasii in mod nedrept. Membrii grupului erau cunoscuti pentru ca isi ascundeau identitatea purtand haine de femei si patandu-si fetele cu pluta arsa.
Decenii mai tarziu, o ramura americana din Pennsylvania a fost compusa in mare parte din mineri catolici irlandezi care au fost exploatati de companiile miniere. Partial pentru a protesta impotriva conditiilor ingrozitoare de munca si a practicilor de angajare pradatori, si partial pentru a rezista recrutarii in armata Uniunii in timpul Razboiului Civil, americanii Molly ar fi lovit pe angajatori, asasinand 24 de maistri si supraveghetori in anii 1860 si 70.
Dar activitatea lor de organizare a muncii a fost cea care a dovedit in cele din urma caderea lor. Cand eforturile lor au amenintat profiturile Reading Railroad, presedintele companiei a trimis un detectiv Pinkerton sa se infiltreze in grup. Dupa o investigatie de doi ani si jumatate, acelasi presedinte al caii ferate a servit ca procuror sef intr-o serie de procese care au trimis 20 de barbati la spanzuratoare. Potrivit istoricului Kevin Kenny, procesele au fost revoltator de nedrept: majoritatea procurorilor erau angajati ai companiilor feroviare sau miniere, nu existau catolici irlandezi in juriu, iar probele prezentate de detectivul Pinkerton erau in cel mai bun caz suspecte. John J. Kehoe, presupusul „rege al Mollys”, a primit in cele din urma o gratiere completa de la guvernatorul Pennsylvania – la 101 de ani dupa ce Kehoe a fost spanzurat in decembrie 1878.
Asasinarea arhiducelui Franz Ferdinand al Austriei si a sotiei sale la Saraievo.
Majoritatea societatilor secrete au un fler pentru drama, dar Mana Neagra a fost exact la fel de sinistra pe cat pare. Cunoscuta oficial ca „Unificare sau Moarte”, Mana Neagra a fost fondata in 1911 de ofiterii militari sarbi. Potrivit The Washington Post , scopul grupului era „unificarea slavilor de sud – inclusiv bosniaci, sloveni si croati din Austro-Ungaria – intr-un stat sarb sau sud-slav (iugoslav)”. Daca au existat indoieli daca Mana Neagra a vrut sa foloseasca violenta pentru a atinge acest scop, grupul i-a inabusit cu logo-ul sau: un craniu, o bomba, un cutit si o fiola cu otrava. Membrii au jurat credinta necontestat organizatiei si au promis ca vor duce secretele acesteia in mormant.
Grupul avea sediul la Belgrad, unde un comitet central a supravegheat activitatile celulelor mici, formate din trei pana la cinci membri. Mana Neagra a fost implicata in activitati teroriste si crime politice, dar actiunea sa cea mai importanta a fost facilitarea asasinarii arhiducelui Franz Ferdinand si a sotiei sale, un eveniment care a contribuit la declansarea Primului Razboi Mondial. Mana Neagra le-a furnizat asasinilor arhiducelui cu bombe, pistoale. , si capsule cu cianura si i-a ajutat sa introduca armele peste granita din Serbia pana in Bosnia-Hertegovina, unde a avut loc atacul.
Exista teorii contradictorii despre motivul pentru care Mana Neagra a vrut sa-l omoare pe Arhiduce sau daca a vrut cu adevarat sa-l omoare. Unii cred ca grupul sarb a vazut anexarea Bosniei-Hertegovinei de catre Austro-Ungaria din 1908 ca un obstacol in calea obiectivului sau de a constitui un stat sarb unificat. Altii banuiesc ca organizatia a vrut sa-si destabilizeze propriul guvern — liderul Mainii Negre, un colonel sarb pe nume Dragutin Dimitrijevic (poreclit Apis), deja s-a dat peste cap cu prim-ministrul sarb Nikola Pasic cu privire la modul cel mai bun de a realiza unificarea si poate ca Dimitrijevic spera asasinarea avea sa scada destula caldura internationala asupra lui Pasic incat sa fie inlaturat de la putere. Exista chiar si o teorie populara conform careia Dimitrijevic nu se astepta ca tinerii asasini fara experienta sa indeplineasca fapta, dar spera ca incercarea sigura ca va fi gresita va fi suficienta pentru a-l arunca pe Pasic.
Pasic a scapat definitiv de Dimitrijevic in 1917, cand liderul Manii Negre, impreuna cu alti doi membri de rang inalt, au fost executati pentru tradare. Mana Neagra nu si-a recapatat niciodata puterea.
Cea mai mare parte a ceea ce stim despre misterele afro-americane, cunoscute si sub numele de Ordinul Oamenilor de Opresiune, provine dintr-un interviu din 1887 din Detroit Tribune cu fondatorul grupului, William Lambert. A fost un proprietar de afaceri negru de succes in Detroit si un avocat neobosit al votului negru, cauzelor abolitioniste si educatiei publice pentru copiii de culoare. In calitate de co-fondator al Comitetului Colored Vigilant din Detroit, Lambert a ajutat peste 1500 de oameni in cautarea libertatii sa scape de sclavi prin intermediul caii ferate subterane. Dar Misterele afro-americane a fost o operatiune mult mai secreta.
Pentru a se proteja, membrii li s-au invatat parole speciale si semnale de mana, iar doar doi membri albi au fost autorizati vreodata sa intre. Potrivit sociologului Katherine DuPre Lumpkin, societatea a functionat timp de cel putin 10 ani, iar membrii sai majoritatea de culoare au fost initiati „prin elaborarea ritual” si „unii au devenit „dirigenti” pe calea ferata subterana”. Calitatea de membru a fost organizata in randuri cu titluri precum „cavaler al Etiopiei” si „cavaler al Sf. Domingo”. Lambert a estimat membrii grupului la aproape 1 milion de barbati si femei de culoare gratuite, 60.000 atingand cel mai inalt rang. Potrivit lui Lambert, grupul a ajutat pana la 1600 de sclavi sa ajunga in Canada intr-un an, cu pana la cinci traversand tara pe zi.
Unele societati secrete sunt atat de eficiente incat au schimbat istoria fara sa se dea probleme de a exista cu adevarat.
Conform a trei texte fundamentale aparute in secolul al XVII-lea, Ordinul Rozi Cruce a fost fondat de un medic german pe nume Christian Rosenkreuz la inceputul secolului al XV-lea. Se presupune ca Rosenkreuz a dobandit cunostinte stravechi, mistice in timpul unui pelerinaj la Ierusalim si a format ordinul secret la intoarcerea sa in Europa.
A spune ca manifestele au fost bizare ar fi ceva putin subestimat. A treia editie, intitulata „Nunta chimica a lui Christian Rosenkreutz”, descrie o calatorie halucinanta catre un castel magic pentru a asista la casatoria a doua fiinte create din cenusa unei pasari moarte. Ideea este ca majoritatea istoricilor sunt de acord ca organizatia nu a existat niciodata cu adevarat, iar figura centrala a miscarii, Rosenkreuz, a fost probabil alegoric – textele au fost atribuite unui teolog german pe nume Johann Valentin Andreae, care ar fi putut sa le spuna ca o gluma. (John Crowley, autorul cartii Little, Big , considera „Nunta chimica a lui Christian Rosenkreutz” primul roman stiintifico-fantastic.)
Dar manifestele au fost luate in serios si au inspirat ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „Iluminismul Rozicrucian”. Potrivit savantului britanic Dame Frances Yates, textele contineau o sinteza a gandirii religioase, mistice si stiintifice care a inspirat o noua viziune asupra lumii. Mitul ordinului Rozicrucian va fi mai tarziu incorporat in alte societati secrete, inclusiv francmasonii si Ordinul Hermetic al Zorilor de Aur.
