Singurul lucru de care avea nevoie Elizabeth Taylor pentru a ajunge sa devina o legenda a fost sa moara. Si asta era bine cunoscut directorilor si editorilor celor mai importante mass-media din lume, care petrecusera zeci de ani lustruind necrologurile despre ceea ce era considerata cea mai frumoasa si mediatica femeie de pe planeta in anii saizeci.
De altfel, Taylor a marturisit cu ceva timp in urma ca a citit cateva dintre notele sale postume si a spus ca a fost surprinsa de tratamentul pe care i l-au dat-o jurnalistii, care au repetat iar si iar ca nici macar scenariul celui mai nebun dintre filmele ei nu era la fel de incitant ca viata ei, plina de scandaluri, luxuri si tragedii.
„Regina Hollywoodului” a murit, la varsta de 79 de ani, la spitalul Cedars-Sinai din Los Angeles, unde fusese internata cu putin mai putin timp in urma pentru probleme cardiace. Ea a avut sapte soti si opt casatorii, deoarece a fost casatorita de doua ori cu colegul actor Richard Burton, alaturi de care a jucat intr-un adevarat roman din viata reala. Oriunde mergeau, erau asediati de mii de fani si jurnalisti. Au fost la fel de faimosi ca Brad Pitt si Angelina Jolie astazi, daca nu mai mult. Si, la fel ca „Brangelina”, aveau un pseudonim care le amesteca cele doua nume: „Dickenliz” (un joc de cuvinte in engleza care reducea unirea poreclelor lor: Dick si Liz).
Pe atunci se vorbea despre un cuplu salbatic si risipitor, care oferea petreceri milionare si isi incheia betia cu ore si ore de pofta. Excesele au facut intotdeauna parte din viata lui Taylor, care s-a ingrasat sau a slabit fara sa-i pese de sanatatea lui si a cazut constant in depresie din cauza esecurilor sale amoroase sau a abuzului de alcool si pastile. A fost intr-o sala de operatie de mai bine de treizeci de ori, dar nu din vanitate: a depasit o tumoare pe creier, cancer de piele, pneumonie amenintatoare si o aritmie cardiaca periculoasa.
In ciuda tuturor problemelor sale fizice si psihice, a fost cea mai de succes actrita a vremii ei, prima care a castigat peste un milion de dolari pentru filmarea unui film (Cleopatra) si astazi este cunoscuta drept ultima diva clasica de la Hollywood. “Marilyn Monroe a fost zeita sexului; Grace Kelly, regina ghetii; Audrey Hepburn, eternul obraznic. Taylor a fost intruchiparea frumusetii”, spune necrologul ziarului The New York Times, scris cu ani in urma de Mel Gussow, un critic care a murit in 2005.
Amintita nu doar pentru ca are o frumusete tandra si senzuala in acelasi timp, ci si pentru versatilitatea ei in fata camerelor, a castigat trei statuete Oscar: doua pentru cea mai buna actrita in rol principal pentru filmele Butterfield 8 (1960) si Who’s Afraid of Virginia. Woolf? (1966), si un alt onorific pentru activitatea sa umanitara. Din acelasi motiv, a primit Premiul Printului Asturiei de la Felipe de Borbon, mostenitorul Coroanei Spaniole, si a fost numita Doamna a Imperiului Britanic in Anglia de catre Regina Elisabeta a II-a.
„Avea frumusete, curaj si talent”, a declarat pentru SEMANA Nancy Schoenberger, coautor al cartii Love and Fury: The True Love Story of Elizabeth Taylor and Richard Burton. „A muncit din greu si nu s-a luat prea in serios. A facut vreo suta de filme, iar frumusetea si onestitatea ei incandescente au luminat ecranul pentru cariera ei de saptezeci de ani. Era o vedeta de cinema intr-o perioada in care filmele existau cu adevarat. “stele de cinema. Si ea a fost faimoasa de la varsta de 12 ani.”
Nascuta la Londra, dar crescuta in America, cea mai frumoasa femeie din lume fusese un copil urat. „Fata ei era atat de stransa incat parea ca nu se va rida niciodata”, a spus mama ei, care fusese actrita de scena inainte de a se muta in Anglia impreuna cu sotul ei, un negustor de arta. Cu ajutorul unei prietene de familie si la initiativa mamei sale, micuta Elizabeth a castigat un rol intr-un film mediocru numit There’s One Born Every Minute si apoi a jucat intr-un film despre celebrul caine Lassie. Idila lui cu criticii a venit in 1944 cu National Velvet (Focul tineretii), film care, potrivit recenziilor vremii, a facut pana si cel mai macho plans. Apoi a trecut in mod natural de la o figura angelica, copilareasca, la o actrita matura si voluptuoasa. Era invidia adolescentilor si a doamnelor. Parea ca avea viata perfecta.
Cei care au cunoscut-o sunt insa de acord ca nu a fost niciodata fericita. Nici macar atunci cand parea plina in viata ei sentimentala si cariera ei trecea prin cel mai bun moment al ei. “Am fost norocos toata viata”, a spus Taylor cu vreo douazeci de ani in urma. “Am avut de toate: frumusete, faima, bani, premii, dragoste. Rareori a trebuit sa lupt pentru ceva, dar am platit pentru acel noroc cu dezastru.”
Fata cu ochi violeti a recunoscut in mai multe randuri ca prima mare tragedie a vietii ei a fost moartea sotului ei Mike Todd, cunoscut pentru ca este producatorul unor filme precum Ocolul lumii in 80 de zile. La acel moment Liz avea 24 de ani si avea doi fosti soti. Primul fusese Nicky Hilton, socialit si mostenitor al lantului milionar de hoteluri Hilton. S-au casatorit in 1950, cand ea avea 18 ani, si s-au despartit luni mai tarziu pentru ca el era alcoolic si a abuzat-o „fizic si emotional”. Al doilea a fost actorul britanic Michael Wilding, cu care a rezistat cinci ani si a avut doi copii.
Cu Todd parea ca actrita a cunoscut in sfarsit iubirea vietii ei. Dar pe 22 martie 1958, avionul sau privat, numit Lucky Liz in onoarea sotiei sale, s-a prabusit in timp ce il ducea pe omul de afaceri sa primeasca un premiu la New York. Taylor urma sa calatoreasca cu sotul ei, dar acesta hotarase ca nu ar trebui sa calatoreasca pentru ca avea gripa.
Actrita s-a refugiat in munca ei si in Eddie Fisher, cantaret popular si prezentator de televiziune si cel mai bun prieten al regretatului ei sot. Fisher era casatorit la acea vreme cu Debbie Reynolds, actrita din Singin’ in the Rain, si ea prietena a lui Taylor. Debbie era ceea ce americanii numesc „fata de alaturi” sau „fata din casa vecina”: o fata buna pe care multi barbati si-au dorit-o ca sotie pentru tandretea si inocenta ei. De aceea, cand s-a stiut ca Fisher a parasit-o pentru vaduva celui mai bun prieten al sau, unele mass-media au inceput sa-l numeasca pe Taylor „vrajitoare” si „acuzator de sot”. S-au casatorit in 1959 si el a insotit-o la filmarile la Roma a productiei de un milion de dolari Cleopatra. Intr-una dintre ultimele fotografii pe care le au impreuna,
Atractia dintre „Zeita Hollywoodului” si actorul britanic, cu sapte ani mai in varsta decat ea, a fost imediata. S-au vazut fericiti in scenele pasionale si si-au prelungit sarutarile chiar si dupa ce regizorul deja strigase: “Taiati!” Nu a durat mult pana sa afle mass-media, iar in timpul inregistrarilor era obisnuit sa vezi o hoarda de fotografi urmarindu-i zi si noapte. Cinci luni mai tarziu, celebra imagine in care se saruta pe puntea unui iaht a ajuns sa le confirme romantismul. “Nu ne-am saturat unul de celalalt. Chiar si cu paparazzii atarnati de copaci am putea face dragoste, sa jucam Scrabble si sa formam cuvinte vulgare, iar jocul nu s-a terminat niciodata. Daca te entuziasmezi jucand Scrabble, e dragoste”, a marturisit el divei. vreodata.
Cand a aparut vestea, Vaticanul a condamnat relatia, numind-o „ratacire erotica”. Dar mirii nu erau ingrijorati de ceea ce credea Papa, ci de familiile lor: Burton era casatorit cu Sybil Williams de 13 ani si avea doua fiice, in timp ce Taylor tocmai implinise trei ani cu Fisher si nu dorea sa joace intr-un nou scandal. Chiar si asa, au trebuit sa-si recunoasca public dragostea si sa-si abandoneze partenerii respectivi. Cand Fisher i-a acordat actritei divortul pe 6 martie 1964, ea a asteptat doar noua zile pentru a se casatori cu Burton.
Diva obsedata de bijuterii l-a convins pe noul ei sot sa-i dea un diamant de 70 de carate. Niciunul dintre ei nu s-a zgarcit la cheltuieli: au platit un milion de dolari pentru un avion privat, au reusit sa aiba sase case in tari diferite si au achizitionat lucrari de Monet, Picasso, Van Gogh si Rembrandt. Pana la sfarsitul anilor 1960 au devenit o masina de a face bani, cu venituri estimate la peste 200 de milioane de dolari.
Problema era ca statutul lor de celebritate distrugea romantismul. Dintre cele 11 filme pe care le-au facut impreuna, multi critici sunt de acord ca Who’s Afraid of Virginia Woolf
Este cea care infatiseaza cel mai bine relatia lor furtunoasa. Luptele lor si problemele cu alcoolul lui Burton i-au determinat sa se desparta in 1974. „Cand am putut fi Richard si Elizabeth, casnicia a functionat de minune. Cei care nu au functionat au fost Liz si Dick, pentru ca erau doi oameni care nu existau. “, a explicat actrita ani mai tarziu.
Burton nu a cedat si timp de un an a incercat sa-l cucereasca pe Taylor pentru a doua oara. „Daca ma parasesti, va trebui sa ma sinucid, nu exista viata fara tine”, a scris el intr-una dintre sutele de scrisori pe care i le-a trimis dupa ce au divortat. Insistenta a dat roade, s-au recasatorit in secret in republica africana Botswana, dar in curand au esuat din nou. „Poate ca ne-am iubit prea mult”, a dezvaluit atunci Liz. „N-am crezut niciodata ca asa ceva este posibil.” O astfel de dezamagire l-a facut sa caute alinare in John Warner, un politician republican care candideaza pentru Senat din Virginia.
In timp ce era casatorita cu el, cea mai eligibila femeie de la Hollywood a renuntat la actorie. Ea a trecut de la 54 la 90 de kilograme si a devenit alcoolica si dependenta de droguri. Daca nu familia si prietenii ei ar fi convins-o sa intre intr-un centru de reabilitare, probabil ca Taylor nu ar fi supravietuit. Ea insasi a recunoscut-o ani mai tarziu pentru revista People: „A trece peste un barbat nu este ca si cum te-ai vindeca de gripa. Fiecare divort este ca o mica moarte”. In toiul luptei impotriva dependentelor ei, actrita a trebuit sa faca fata mortii lui Burton si a iubitului Rock Hudson, unul dintre cei mai apropiati prieteni ai ei.
In incercarea de a-si reconstrui viata, actrita a divortat de Warner si a devenit activista impotriva bolii care l-a ucis pe Hudson, SIDA, cand nicio alta celebritate nu a indraznit sa vorbeasca despre asta. Acea fateta a filantropiei a fost insotita de o noua dragoste: muncitorul in constructii Larry Fortensky, cu care s-a casatorit in 1991. Ca de obicei, Liz a fost din nou in discutia presei, care obisnuia sa se refere la ea si la tanarul ei sot (20 de ani). mai tanar) ca „Frumoasa si Bestia”. Nu a durat mai mult de cinci ani si Liz a jurat ca nu se va mai casatori niciodata.
Capacitatea lui de a depasi despartirile constante a fost egalata cu puterea lui de a depasi tot felul de boli. Mass-media a declarat-o moarta de mai multe ori, dar ea a iesit mereu sa le nege. „Arat de parca mor!”, a spus ea intr-un interviu din 2006. Taylor s-a plans ca presa a spus multe minciuni despre ea si nu i-a aratat niciodata asa cum era cu adevarat. De aceea, cand jurnalista Barbara Walters a intrebat-o ce vrea sa fie epitaful ei, marea diva a spus: “Aici zace Liz. Ea a trait”. Apoi a tacut cateva secunde si a corectat. „Nu, nu-mi place Liz. Urasc numele asta. „Aici zace Elizabeth. Ura sa fie numita Liz. Dar a trait.”
