Intre 1485 si 1603, Anglia a fost condusa de membrii familiei Tudor: Henric al VII-lea, Henric al VIII-lea, Eduard al VI-lea, Maria I si Elisabeta I. In ciuda faptului ca majoritatea femeilor au fost retrogradate pentru a-si sluji sotul sau tatal, au fost multi care au scris texte umaniste, au construit case enorme, au condus vaste mosii si chiar au domnit ca regine. Iata 12 dintre cele mai importante.
1. Margaret Pole, Contesa de Salisbury
Margaret Pole a fost nepoata lui Richard al III-lea – pe care Henric al VII-lea il ucis in Batalia de la Bosworth Field in 1485. Pana in ziua mortii ei, Margaret si-a afirmat loialitatea Yorkist si a devenit un focar pentru rebeliune. A fost considerata o amenintare ca Henric al VIII-lea a ordonat executia ei in 1541.
2. Elisabeta de York
Elisabeta a fost fiica regelui Edward al IV-lea si a lui Elizabeth Woodville, care erau lideri ai cauzei Yorkist. Fratii ei erau „Printii din Turn”.
Casatoria dintre Elisabeta de York si Henry Tudor a marcat o unire intre Casele York si Lancaster, iar trandafirul Tudor rosu si alb s-a nascut. Elisabeta si Henric au avut opt copii, care, prin casatorie, au devenit monarhi ai Angliei, Scotiei si Frantei.
3. Margaret Tudor, Regina Scotiei
Fiica cea mare a lui Henric al VII-lea si a Elisabetei de York, Margareta a fost sora lui Henric al VIII-lea. A fost casatorita cu James al IV-lea al Scotiei intre 1503-1513, care a unit casele regale din Anglia si Scotia. Dupa moartea sotului ei, Margareta a actionat ca regenta pentru fiul ei James V, din 1513-1515.
4. Ecaterina de Aragon
Ecaterina a domnit ca regina a Angliei din iunie 1509 pana in mai 1533. Era fiica Isabellei I de Castilia si a lui Ferdinand al II-lea de Aragon.
La trei ani a fost logodita cu Arthur, Print de Wales, care era mostenitor la tronul Angliei. Dupa moartea lui Arthur, Catherine a fost casatorita cu fratele sau mai mic Henry, care a devenit din ce in ce mai frustrat dupa ce nu a reusit sa dea un mostenitor de sex masculin.
Ecaterina de Aragon si Ana Boleyn
Timp de sase luni in 1513, ea a servit ca regenta a Angliei, deoarece Henric se afla in strainatate in Franta. Discursul ei incantator despre curajul emotional parea a fi un factor important in victoria engleza in batalia de la Flodden. Ea a fost, de asemenea, o umanista proeminenta si i-a considerat prieteni pe oameni de stiinta precum Erasmus de Rotterdam si Thomas More.
5. Elizabeth Blount
„Bessie” Blount a fost amanta lui Henric al VIII-lea. La 15 iunie 1519, Blount i-a nascut regelui ceea ce a dorit intotdeauna – un fiu. Henry Fitzroy, singurul fiu nelegitim al lui Henric al VIII-lea, a fost mai tarziu Duce de Richmond si Somerset si Conte de Nottingham.
6. Anne Boleyn
A doua si poate cea mai infama sotie a lui Henric al VIII-lea, Anne Boleyn a fost regina Angliei intre 1533 si 1536, cand a fost executata.
Henry a vazut-o pentru prima data cand a servit-o pe Catherine de Aragon ca domnisoara de onoare. Pentru a gazdui o casatorie cu Anne si a divorta de Catherine, Henry nu a avut de ales decat sa paraseasca Biserica Catolica si sa infiinteze Biserica Angliei. Anne a fost mama Elisabetei I.
7. Catherine Parr
Catherine a avut patru soti, dintre care al treilea era Henric al VIII-lea, caruia i-a supravietuit cu un an. S-a bucurat de o relatie stransa cu cei trei copii ai lui Henry, interesandu-se personal pentru educatia lor si jucand un rol important in al treilea act de succesiune, care le-a readus pe Maria si Elisabeta pe linia succesorala.
Catherine Parr; Lady Jane Grey; Maria I
Dupa moartea lui Henry, Catherine a actionat ca regina vaduva si i s-a permis sa pastreze bijuterii si rochii regale.
8. Lady Jane Gray
Jane a fost stranepoata lui Henric al VII-lea si a Elisabetei de York, prin fiica lor Mary, care a devenit regina Frantei.
Era exceptional de bine educata in studii umaniste si, ca un protestant hotarat, Edward al VI-lea a vazut-o ca pe un aliat. In 1553, testamentul lui Edward a plasat-o pe Jane pentru a mosteni tronul, indepartandu-si efectiv surorile vitrege Mary si Elizabeth din linia succesorala si ignorand al treilea act de succesiune.
Jane a fost proclamata regina la 10 iulie 1553, dar sprijinul a scazut rapid si Consiliul Privat a abandonat-o. Timp de putin peste o saptamana, ea a devenit cunoscuta drept „Regina celor noua zile”. Desi Mary si-a crutat initial viata, ea a fost privita ca o amenintare la adresa Coroanei si a fost executata in anul urmator.
9. Maria I
Maria a fost cel mai mare copil al lui Henric al VIII-lea care a supravietuit pana la maturitate. Fiica Ecaterinei de Aragon, era o catolica convinsa. Dupa ce a expulzat-o pe Lady Jane Gray pentru a-si recastiga locul pe tron, Mary a incercat sa inverseze reforma engleza inceputa de tatal ei si sa restaureze romano-catolicismul.
Executiile protestantilor i-au adus porecla „Bloody Mary”. A fost casatorita cu Filip al Spaniei.
10. Elisabeta I
Elisabeta a fost ultimul monarh al dinastiei Tudor, domnind intre 1558-1603. Ea depindea foarte mult de un grup de consilieri condusi de William Cecil. Impreuna au stabilit o cale de mijloc in dezbaterile religioase, deoarece Elisabeta a devenit guvernatorul suprem al bisericii protestante engleze, dar au insistat asupra unei tolerante mai mari fata de catolicii englezi.
Elisabeta I; Bess din Hardwick; Mary, regina Scotiei
Elizabeth nu s-a casatorit niciodata si a fost numita „Regina Fecioara”. Domnia ei de 44 de ani a fost marcata de infrangerea de catre Anglia a Armadei Spaniole in 1588 si de o inflorire a dramei engleze, condusa de dramaturgii Christopher Marlowe si William Shakespeare.
11. Bess din Hardwick
Nascuta intr-un mediu modest, Bess s-a casatorit de patru ori si a dobandit o avere enorma pentru a deveni a doua cea mai importanta femeie din Anglia, dupa regina. Ea este renumita pentru construirea Hardwick Hall, care a dat nastere rimei „Hardwick Hall, mai mult sticla decat perete”.
12. Maria, Regina Scotiei
Maria a domnit asupra Scotiei intre 1542 si 1567. Ea a fost singurul copil legitim supravietuitor al regelui James V al Scotiei, care a murit cand Maria avea sase zile. S-a casatorit cu Francis, Delfinul Frantei, iar mai tarziu cu verisoara ei pe jumatate, Lord Darnley.
Fiul lor, James, avea sa devina Iacob I al Angliei, unind cele doua regate. A fost executata de verisoara ei, Elisabeta I, in 1587 la Castelul Fotheringhay.
