Anna von der Mark, ducesa ereditara de Julich-Cleves-Berg, a debarcat in Anglia la sfarsitul lunii decembrie 1539 pentru a deveni regina consoarta a Angliei.
Cunoscuta de majoritatea vorbitorilor de engleza drept „Anne of Cleves”, femeia in varsta de douazeci si patru de ani a reusit sa se casatoreasca cu Henric al VIII-lea al Angliei ca a patra sotie, sa-si vada casatoria anulata si sa primeasca un acord frumos de la Henry, toate in cadrul sapte luni de la sosirea ei.
Dupa anulare, Anna a fost ridicata la pozitia de sora a regelui, pe locul doi dupa membrii familiei sale imediate.
Tinerete
Nascuta la 28 iunie 1515, potrivit surselor primare germane, tanara ducesa a primit o educatie foarte practica. Ea a invatat elementele de baza despre conducerea unei gospodarii mari, sa gateasca, sa faca si sa repare haine si sa citeasca si sa scrie germana. Avand in vedere legaturile puternice ale familiei ei cu curtea burgundiana, Anna poate sa fi invatat putin franceza burgundiana. Probabil ca avea o familiaritate trecatoare cu latina folosita in timpul liturghiei sau intr-o carte de ore.
Anna, parintii ei si fratele ei Wilhelm au fost catolici toata viata. Sora ei mai mare Sybylla si sora mai mica Amalia au fost singurii membri ai familiei care s-au convertit deschis la luteranism.
Anne of Cleves a fost „ultima femeie in picioare” dintre sotiile lui Henric al VIII-lea si singura ingropata in Westminster Abbey. Cum a reusit ea? Era de fapt o refugiata politica, sprijinita de Rege? A fost ea un model pentru fiicele ei vitrege Mary si Elizabeth? De ce a fost condamnata casatoria ei cu Henry de la inceput?
Casatorie
La prima intalnire dintre Anna si Henry, pe 1 ianuarie 1540, s-au inteles faimos. Inregistrarile in limba engleza create pentru anularea casatoriei Annei vorbesc despre modul in care Henry nu a fost atras de Anna.
Sursele germane, create la doar cateva zile dupa prima intalnire a Annei si casatoria cu Henry, vorbesc despre cat de bine pareau sa se inteleaga cei doi. Henry ia dat Annei chiar si un pahar de cristal aurit, incrustat cu diamante si rubine. Au socializat pana seara tarziu.
Un pion politic
Henry s-a intors a doua zi dimineata sa savureze micul dejun cu noua sa mireasa. Din pacate, casatoria lor s-a incheiat efectiv inainte de a incepe din cauza masinatiunilor fratelui mai mic al Annei, Ducele Wilhelm V de Cleves.
Wilhelm se afla intr-o lupta fierbinte cu imparatul Carol al V-lea pentru Ducatul de Guelders. Wilhelm il putea considera deja pe puternicul elector al Saxiei drept cumnat. Pentru a intari puterea militara a lui Wilhelm si mai mult, el a casatorit-o cu bucurie pe Anna cu Henry. In timp ce Anna era in drum spre Anglia, Wilhelm a purtat discutii in secret si cu Francisc I al Frantei.
Anna a amanat sa-i scrie lui Wilhelm cat mai mult posibil. Ea a fost efectiv prinsa in Anglia ca refugiata politica din cauza conflictului dintre Wilhelm si Carol al V-lea. Henry a adoptat-o pe Anna ca sora a lui si i-a acordat mai multe proprietati pentru a se putea intretine. Anna a scapat in liniste de la curte pentru restul anului 1540.
In Ziua Verii din 1509, un tanar de 17 ani a fost incoronat rege al Angliei. El avea sa-si transforme taramul in aproape patru decenii pe tron. Dar cine a fost Henric al VIII-lea? Om sau monstru, om de stat sau tiran?
Sora Regelui
Cand s-a intors in sfarsit pentru Anul Nou 1541, Anna era echilibrata si fermecatoare. Ea si-a acceptat inlocuitorul, tanara Catherine Howard, bine.
Dupa caderea lui Catherine mai tarziu in acel an, si a continuat pana cand Henry s-a casatorit cu Catherine Parr in iulie 1543, au existat discutii serioase ca Anna si Henry s-ar putea recasatori. S-au adus noi dovezi din Germania ca Anna era libera sa se casatoreasca. Fratele Annei, Wilhelm, care avea sa inceapa razboiul de la Cleves cu imparatul in primavara anului 1543, era nerabdator sa-l aiba din nou pe Henry ca aliat. Anna, la randul ei, si-a tinut nasul departe de politica.
Viata dupa Henry
Dupa moartea lui Henry, in 1547, Anna a fost tratata destul de prost de catre fostul ei fiu vitreg, Edward, care nu a dezvoltat niciodata o relatie cu ea. Averea Annei s-a schimbat in bine cand fiica sa vitrega cea mai mare, Maria I, a devenit regina in iulie 1553. Maria era cu doar 8 luni mai tanara decat Anna si exista motive sa credem ca cei doi erau prieteni.
In timpul corespondentei catolicei Maria cu fratele catolic al Annei, Wilhelm, Maria s-a referit in mod repetat la Anna ca ea, „sora si verisoara draga”. Chiar si atunci cand Anna a fost implicata in Rebeliunea Wyatt, a scapat cu o palma pe incheietura mainii. Este probabil ca zvonurile care au cuprins-o pe Anna in Rebeliunea Wyatt au fost pur si simplu asa, iar Mary a fost suficient de inteligenta pentru a le vedea.
Cand Anna a murit in iulie 1557, ea a rugat-o pe Mary sa o ingroape acolo unde Maria crede ca este potrivit. Maria a ales partea de sud a altarului mare din Westminster Abbey, desi mormantul Annei nu este de obicei subliniat. Un mormant mult mai maret pentru Anna a fost planificat, dar nu s-a realizat niciodata.
Mary a avut sarcina de neinvidiat de a-i scrie lui Wilhelm (si, indirect, surorii mai mici a Annei, Amalia) pentru a-l informa pe Wilhelm despre moartea si dispozitiile Annei. Ultimele cadouri ale Annei lui Wilhelm si Amaliei le-au fost trimise si cu ajutorul Mariei.
Cea mai recenta lucrare a lui Suzannah Lipscomb dezvaluie vietile femeilor din secolele al XVI-lea si al XVII-lea printr-o serie de surse din curte pe care putini le-au cercetat. Dan ii vorbeste despre modurile in care aceste femei au fost mult mai violente si mai agresive decat se presupunea anterior si despre modurile in care au luptat pentru putere intr-o lume patriarhala.
Anna, o victima a ambitiei politice a fratelui ei, era bine privita in tara ei de adoptie, Anglia. Desi au existat cateva remarci despre comportamentul ei aparent curios, se dovedeste ca comportamentul nu a fost deloc curios: era pur si simplu german. In mod clar, Anna a avut o prietenie cu Maria I si probabil a avut una cu Elisabeta I.
Tatal Annei a adoptat toleranta religioasa in Julich-Cleves-Berg in anii 1520 si 1530; Elizabeth am facut ceva asemanator. Timpul annei in Anglia si-a lasat amprenta si ramane o parte interesanta, enigmatica si importanta atat din istoria engleza, cat si din cea germana pana astazi.
