M*A*S*H* reprezinta o viziune comica a razboiului din Koreea. Desi pare o alegorie a razboiului din Vietnam, producatorii seriei sustin ca el povesteste razboiul din Koreea. Subiectul principal al seriei M*A*S*H* este reprezentat de pataniile prin care trec medicii in armata pe timpul unui razboi care face extrem de multe victime. Istoriile sunt povestite cu mult umor, insa unele episoade sunt extrem de pline de dramatism. Desi medicii din serial sunt persoane cu un simt al umorului extrem de dezvoltat, ei isi indeplinesc datoria cu foarte multa seriozitate. Subiectul seriei M*A*S*H* pare a fi o combinatie intre realitatea sumbra ce o degaja razboiul in general si simtul umorului care ii face pe medici sa treaca peste drama cu care se confrunta zi de zi.
Seria M*A*S*H* a fost produsa de Larry Gelbart si este adaptata dupa filmul MASH aparut in anii 1970. Desi stelutele folosite in titlul seriei par a reprezenta o prescurtare, ele nu reprezinta decat un mod de prezentare a seriei. Filmul MASH a fost inspirat dupa cartea cu acelasi nume: Un roman despre trei doctori scris de Richard Hooker in 1968. 20th Century Fox Television a fost casa de productie care a dat nastere seriei special pentru CBS. In Marea Britanie seria a fost preluata de BBC si prezentata publicului fara pauze de publicitate. Un episod dureaza in medie 30 de minute si este plin de dramatism combinat cu momente comice.
Echipa de chirurgi care isi spune povestea este reprezentata de “4077th Mobile Army Surgical Hospital” si este plasata in Uijeongbu, Koreea de Sud. Filmarile au avut loc pentru scenele de exterior in muntii de langa Malibu, California, iar pentru scenele de interior pe platourile de filmare ale studioului Fox in Century City. Scenele nu sunt filmate in totalitate in studiouri pentru ca anumite episoade din film includ atat plimbari de la o unitate la alta, cat si aterizari de elicoptere ce aduceau ranitii la spital. Cu toate acestea scenele de exterior pe timp de noapte au fost filmate in studiouri. Un incendiu urias a distrus platoul de filmare din exterior cu putin inainte ca seria sa se incheie, acest incendiu a fost prezentat de producatori ca un foc provocat de bombardamentul inamicului.
Seria M*A*S*H* a avut 251 de episoade si a durat 11 sezoane ce au debutat in 17 septembrie 1972 si s-au incheiat in 28 februarie 1983. Serialul este inca difuzat in nenumarate tari si se bucura inca de o extraordinara audienta. In 2002 M*A*S*H* a fost clasat pe locul 25 in topul celor mai mari spectacole de televiziune ale tuturor timpurilor. Ultimul episod s-a bucurat de un succes enorm, fiind vizionat de aproximativ 125 de milioane de telespectatori.
Rasetele ce sunt atat de frecvente pe fundalul unui serial de comedie au reprezentat insa o problema. Avand in vedere ca M*A*S*H* este considerat o comedie neagra, multe dintre episoadele sale constand intr-un dramatism ce ne arata intr-un mod evident realitatea dureroasa pe care o reprezinta un razboi, CBS a considerat ca inoportune rasetele din fundal.
Multe dintre episoade nu au acest gen de fundal. CBS a scos rasetele din fundal pe timpul scenelor din sala de operatie, urmand ca in cazul celorlalte scene rasatele sa fie reduse. BBC, canalul care a difuzat seria M*A*S*H* in Marea Britanie a scos in totalitate acest gen de fundal, rasetele neauzindu-se nici macar pe timpul scenelor comice. Varianta pe disc a serialului include o optiune de a viziona seria cu rasete de fundal sau fara. Acest aspect a fost extrem de disputat, fapt ce ne atesta dramatismul seriei. Seria este considerata de multi a fi o comedie, insa daca aveti rabdare si urmariti toate sezoanele veti observa ca nu de putine ori ramaneti cu un gust amar si nu din cauza actorilor, ci din cauza scenariului care prezinta razboiul asa cum este, cu victimele si nenorocirile sale.
De asemenea, veti observa ca medicii prezentati in serial ca fiind fiinte cu un simt al umorului extrem de dezvoltat, devin mai mult decat seriosi atunci cand alarma anunta venirea ranitilor. Medicii in cauza se intereseaza de soarta pacientilor lor si regreta amarnic cand vad tineri de 18 ani care sunt trimisi imediat la lupta, dupa ce au trecut prin chinuri groaznice din care abia au scapat cu viata.
Personajele principale sunt reprezentate de patru caractere care se pastreaza in intreaga serie. Bineinteles exista nenumarate personaje, insa acestea apar si dispar pe parcursul sezoanelor. Cele patru personaje ce se mentin pe parcursul tuturor sezoanelor sunt: Hawkeye, Parintele Mulcahy, Margaret Houlihan si Maxwell Q. Klinger.
Cei patru actori care interpreteaza aceste personaje sunt: Alan Alda in rolul lui Hawkeye – un chirurg foarte bun, cu un comportament extrem de libertin, William Christopher in rolul Parintelui Mulcahy – preotul care ii spovedeste pe muribunzi si care se implica si in tratarea diferitelor traume prin care trec soldatii, Loretta Swit in rolul lui Margaret Houlihan – asistenta sefa care intra in diverse conflicte cu Hawkeye si care lasa la o parte aceste conflicte de fiecare data cand trebuie sa isi faca meseria si Jamie Farr in rolul lui Maxwell Q. Klinger. Alte personaje care merita mentionate sunt: Radar (Gary Burghoff), B. J. Hunnicutt (Mike Farell), Frank Burns (Larry Linville), dar si multi altii.
