Inainte de a deveni colosul care este acum, postul privat de televiziune HBO si-a incercat norocul si cu seriale horror. Asa a aparut Tales from the Crypt, serialul american horror ce a rulat pe micile ecrane din 1989 si pana in 1996. Doar cei care aveau cablu la acea ora puteau urmari acest serial care a reusit sa stranga sapte sezoane si un total de 93 de episoade. El nu trebuie sa fie confundat cu serialul de desene animate Tales of the Cryptmaker sau cu cele trei filme lansate in perioada 1995-2001 sub aceeasi titulatura.
Avand norocul de a fi difuzat la o televiziune privata, seria Tales from the Crypt a fost printre putinele seriale antologice care nu au fost cenzurate deloc. A devenit deci unul din primele seriale in care au existat scene violente explicite, gore, nuditate, situatii sexuale si profanare. Chiar si in prezent, atunci cand este data la TV, seria este editata in asa fel incat scenele cele mai explicite sa fie scoase din montaj. Daca vi se pare ciudat ca serialul are in cea mai mare parte povesti si personaje americane, ar trebui sa stiti ca povestile britanice si personajele britanice deopotriva ce apar in ultimul sezon exista in serial din cauza ca in ultimul an de productie serialul a fost mutat in Marea Britanie.
La fiecare inceput de episod al serialului Tales from the Crypt exista filmarea unei carari ce duce la conacul decrepit al Pastratorului Criptei, personaj iconic al seriei. Odata ce au ajuns inauntru, camerele pornesc pe un drum in josul scarilor si coridoarelor pentru ca, in final, sa ajunga in beci de unde Pastratorul Criptei sare din cosciugul sau, ranjing nebuneste. El este un zombi atotstiutor ce imprumuta vocea actorului John Kassir. El introduce de fiecare data povestea ce urmeaza folosind jocuri de cuvinte inspirate din povestirea respectiva. Fiecare episod al seriei are propriul scenariu si personaje care nu se repeta de la un episod la altul. Fiecare sfarsit de episod il aduce din nou in prim plan pe Pastratorul Criptei care trage concluziile in modu-i caracteristic.
Cel mai important si cunoscut episod al seriei pare a fi „You, Murderer”, in care exista un numar mare de actori cunoscuti. Acest episod din Tales from the Crypt este unul dintre primele filmate care a folosit efecte pe computer pentru a introduce in mod digital actori intr-un episod. In acest fel a fost posibila aparitia regretatului Alfred Hitchcock si a actritei Humphrey Bogart care a jucat chiar in rolul principal al episodului. Fanii celor doua personalitati, care au decedat cu zeci de ani inainte ca episod sa fie filmat, au facut ca acesta sa devina unul dintre cele mai cunoscute ale seriei. Pe langa aceste aparitii, si Isabella Rosselini a aparut in acelasi episod, parodiindu-si mama, pe Ingrid Bergman, pentru prima si ultima oara.
Pe langa serialul Tales from the Crypt au fost luate in considerare trei filme ce ar fi trebuit sa apara sub aceasta titulatura. Doar doua au iesit in cinematografe ca apartinand acestei asa-zise francize, cel de-al treilea nefiind legat de Pastratorul Criptei pana cand cele trei nu au fost puse impreuna la iesirea DVD-ului aferent. Primul film, intitulat Demon Knight, a aparut in 1995 si a fost urmat de Bordello of Blood, iesit pe marile ecrane in 1996. Abia in 2001 a vent si cel de-al treilea film al trilogiei, ritual fiind scos pe piata ca film de sine statator. Abia in 2006, odata cu lansarea DVD-ului sau, i-au fost adaugate si partile de inceput si sfarsit cu comentariile Pastratorului Criptei.
In 1993 a fost realizat si un spin off al seriei Tales from the Crypt intitulata Tales from the Cryptkeeper. Aceasta serie TV a fost una animata pentru copii. Tocmai de aceea partile gore si violenta sau sexul au fost omise in totalitate. Desi la inceput se dorea ca papusa ce l-a reprezentat pe Pastratorul Criptei in serial sa fie utilizata si in desene animate, psihologii au spus ca aceasta ar putea speria copii si de aceea s-a recurs la transpunerea personajului in desen animat. Seria animata nu a avut decat doua sezoane si un total de 26 de episoade. Un alt post de televiziune a reusit sa realizeze inca 13 episoade pana la „decesul total” al seriei.
Ca orice alt serial, si Tales from the Crypt a fost nominalizat la o multitudine de premii printre care si premiile Emmy. Seria a reusit sa castige trei ani la rand premiul „Motion Picture Sound Editors’ Golden Reel” pentru cea mai buna editare sonora a unor episoade si un premiu Eddie al editorilor cinematografiei americane pentru cea mai bune serie de televiziune. Serialul este inca difuzat pe diverse canale din strainatate si are o baza de fani destul de numeroasa. Planuri cu privire la un nou serial sau film al seriei nu au fost facute publice inca, insa se zvoneste ca HBO va crea un nou serial ce va fi credincios benzilor desenate din anii 50 din care s-au inspirat toate filmele si serialele acestea.
