In timp ce donarea de sange poate fi usor de vizualizat, celulele stem se simt mai abstracte. Numele evoca imagini de microscoape, laboratoare si proceduri oribile de invazive.
Sunt bucuros sa raportez ca nu a fost nimic oribil in experienta mea! Si desi nu a fost chiar o plimbare in parc – mai degraba o alergare intr-un padure – este ceva pe care as incuraja oamenii sa ia in considerare daca sunt capabili sa faca acest lucru.
Nu-mi amintesc exact cand m-am inscris in registrul celulelor stem, dar acum 12 ani mi se pare corect.
La acea vreme, lucram la un spital local, rezervand programari chirurgicale de o zi pentru oameni. Intr-o zi, niste oameni de la organizatie de caritate au venit sa incerce sa angajeze angajatii Serviciului National de Sanatate si studentii la medicina. Parea lucrul de facut la acea vreme, asa ca numele meu a fost adaugat in registru, alaturandu-se altor peste 800.000 de persoane.
Organizatia de caritate in cauza a fost organizatia britanica Anthony Nolan. Acestia lucreaza pentru a oferi celule stem si donatii de maduva osoasa pacientilor cu forme de cancer sau afectiuni ale sangelui. Organizatia de caritate sprijina, de asemenea, cercetarea unor noi tratamente pentru alte afectiuni.
A numi celulele stem „utile” le-ar face un deserviciu.
Celulele stem sunt celule care nu au inca un rol specific in organism. Cand se divid, au potentialul de a se dezvolta in celule cu o functie specifica. Acest proces este cunoscut sub numele de diferentiere. Fiecare dintre numeroasele celule specializate diferite ale corpului uman adult a fost, pentru inceput, celule stem.
Medicii si oamenii de stiinta pot folosi celulele stem pentru a ajuta la tratarea anumitor afectiuni. Celulele stem ale pielii pot ajuta la regenerarea tesuturilor pentru a trata leziunile pielii, iar celulele stem din sange pot constitui o parte esentiala a tratamentului pentru bolile de sange, cum ar fi leucemia.
Nu numai ca, dar cercetatorii pot folosi si celulele stem in studii fie pentru a afla cauzele anumitor boli, fie pentru a dezvolta noi tratamente medicamentoase pentru afectiuni.
In urma cu cateva luni, am primit un telefon in care ma intrebam daca as fi interesat sa donez niste celule pentru a fi folosite intr-un studiu.
Cu acordul meu dat prin telefon, era timpul sa ma mut pe un teritoriu neexplorat.
Posibilitatea donarii de celule stem fusese intotdeauna aceea: o posibilitate, un gand, o idee.
Cu siguranta nimic la fel de concret sau tangibil ca o calatorie de la Brighton la Londra pentru un control de sanatate.
Personalul clinic a oferit informatii mai detaliate despre ceea ce urma, astfel incat sa pot oferi consimtamantul scris. Au fost puse intrebari pentru a evalua probabilitatea mea de a fi purtatoare de boli transmise prin sange. Mi-au fost recoltate probe de sange si urina, mi-a fost masurat indicele de masa corporala (IMC) si mi-a fost efectuat un test COVID-19.
O experienta obisnuita pentru persoanele care lucreaza cu articole cu informatii despre sanatate este sa simta ca dezvoltati orice afectiune despre care ati scris cel mai recent. Acest lucru poate fi util din cand in cand.
Mi s-a indepartat o alunita cu aspect neregulat dupa ce am lucrat la un articol despre melanom, de exemplu. Cu toate acestea, va poate face si sa va temeti de ce e mai rau atunci cand tot ce ati facut este poate sa mancati prea multa sfecla rosie.
Acest nevrotic a facut ca asteptarea rezultatelor analizei mele sa devina o aventura usor nervoasa. Din fericire, am fost fericit sa descopar ca totul era in regula. Temerile mele de malnutritie grava din cauza unei diete vegane dezorganizate s-au dovedit a fi complet nefondate.
Eram la urmatoarea etapa a calatoriei mele de donatie. Spitalul era pregatit si pregatit sa ma primeasca sa-mi donez celule stem. Acum trebuia sa-mi pregatesc corpul pentru proces.
De aici incolo, vor fi multe despre injectii si ace! Daca doriti sa evitati acest lucru si sa treceti pana la sfarsit, puteti da clic pe acest link.
Pentru a imbunatati sansele de a colecta o cantitate buna de celule stem, donatorii fac o serie de injectii in zilele care preceda data colectarii. Injectiile contin o proteina numita factor de stimulare a coloniilor de granulocite (G-CSF), care ajuta la cresterea nivelului de celule stem din sange.
Nu mi-am mai injectat nimic inainte. De obicei, sunt destul de fericit sa primesc injectii – vaccinurile mele impotriva COVID-19 au fost minunate – dar a fi persoana care sa impinga seringa a fost o perspectiva destul de descurajanta.
Din fericire, o asistenta m-a ghidat prin prima zi de injectare. Mi-au explicat ca ar trebui sa injectez doua doze separate de G-CSF fie in coapsa, fie in burta, o data pe zi, timp de 4 zile, alternand intre cele doua zone pentru a nu le provoca dureri prea mari.
Procesul a implicat ciupirea carnii de pe coapsa sau burta si injectarea acesteia. Cand am putut sa prind o bucata buna, impingerea in jos cu acul a fost o sarcina destul de simpla. In aceste momente abia il percepeam ca imi strapunge pielea.
Odata ce am apasat complet seringa, s-a auzit un clic. Eliberarea strangerii mele in acest moment ar face ca acul sa se retraga automat, gata pentru a fi aruncat in cosul pentru obiecte ascutite puse la dispozitie de asistenta. Tot ce a mai ramas era sa fac asta inca o data si asta ar fi injectarea mea pentru ziua respectiva.
Curand m-am obisnuit cu acest nou plus la rutina mea de pranz. Opreste munca. Ma injectez de doua ori. Ia un sandvis. Spalati niste rufe. Intoarce-te la munca.
Singurele efecte adverse au fost niste dureri usoare ale corpului, in special in partea inferioara a spatelui, si o senzatie generala de a fi dezamagit. Acestea sunt tipice pentru injectiile cu G-CSF.
M-am prezentat la spital si am fost internat la unitatea de afereza la ora 14 pentru „recoltarea” celulelor mele stem. Acest termen a facut sa sune ca si cum procedura urma sa fie un proces brutal direct dintr-o poveste distopica stiintifico-fantastica. Nu a fost cazul!
Dupa ce i s-a atribuit un pat si a facut niste verificari preliminare, o asistenta a inceput sa puna la punct lucrurile.
Toate sarcinile grele urmau sa fie facute de o masina de separare a celulelor. Asistenta a introdus un ac intr-o vena a bratului meu stang din care mi-a fost extras sangele in aparat. Aparatul a separat apoi sangele in componentele sale separate: globule rosii, globule albe, plasma si trombocite.
Odata ce sangele a fost separat, partile care contineau celulele mele stem pretioase au fost indepartate, lasand restul sangelui sa se intoarca la mine. Asistenta mi-a introdus un alt ac intr-o vena a bratului drept, iar sangele a putut sa-mi reuneasca fluxul sanguin aici de la aparat.
Dupa ce a fost configurat, tot ce a mai ramas de facut a fost sa astepte pana cand masina isi facea treaba cu sangele meu. Bratul meu stang a trebuit sa ramana stationar, desi mi s-a permis sa strang o minge de stres pentru a ajuta circulatia.
Bratul meu drept era liber, totusi, sa joc Pokemon pe telefonul meu, sa intorc paginile cartii sau sa ma chinui sa mananc supa si budinca de orez care vin odata cu pranzul meu.
Din cand in cand, ma uitam la aparat. Am putut vedea tuburile care transportau sange in acest dispozitiv ciudat, cu rotile sale care se invarteau si zumzetul ritmic. Chiar a fost ca ceva dintr-o poveste stiintifico-fantastica, temperata doar de banalitatea de a astepta la coada la oficiul postal pentru a trimite un colet.
In general, nu a fost nici pe departe nivelul de disconfort pe care il sugerase numele „recoltare”. Zonele de pe bratele mele in care au intrat acele au fost putin dureroase si au provocat o durere surda pe tot parcursul procedurii. De asemenea, antebratul meu stang am simtit ca si cum as fi stat pe el in anumite momente, dar cateva strangeri de minge de stres au rezolvat curand acest lucru.
Celalalt efect secundar principal pe care l-am experimentat a fost o senzatie de furnicaturi in jurul gurii. Acesta este un simptom destul de tipic al diluantului de sange pe care aparatul il foloseste in timpul procesului pentru a preveni coagularea sangelui.
Cand s-a intamplat acest lucru, asistenta mi-a oferit o tableta de calciu si, in cateva minute, simptomul a disparut.
Am stat intins pe pat cuplat la aparat timp de 2 ore si jumatate in total. In acea perioada, am prins multi Pokemon, am facut progrese foarte mari citind cartea mea si am reusit sa-mi mananc pranzul fara a face prea multa mizerie.
Durerea din brate a fost o prezenta constanta, dar umbrita semnificativ de cat de dificil a fost transportul supei dintr-un bol in gura.
La ora 17, asistenta era gata sa ma externaze. Acele mi-au fost scoase din brate si o punga plina cu celulele mele stem a fost etichetata si impachetata, gata sa plece la laborator.
Asistenta m-a sfatuit sa beau multa apa si sa iau lucrurile mai usor in urmatoarele zile. M-am simtit obosit, putin lipsit de energie sau entuziasm pentru orice, dar altfel nu puteam simti efectele negative ale dupa-amiezii mele in spital.
Este tipic ca oamenii sa experimenteze dureri osoase timp de cateva zile dupa procedura, impreuna cu oboseala. La fel a fost si pentru mine.
Am fost bine sa ma intorc la serviciu ca de obicei a doua zi si singura ajustare pe care am facut-o rutinei mele a fost sa renunt la fotbal timp de o saptamana.
Doctorul care ma consultase pentru controlul meu de sanatate mi-a explicat ca splina mea s-ar fi micsorat in timpul procedurii, iar evitarea sporturilor de contact i-ar permite sa revina la dimensiunea obisnuita fara a fi afectata. Poate ca aceasta a fost prima data in viata mea cand am luat in considerare in mod activ bunastarea splinei mele.
Saptamana urmatoare, cu splina probabil a revenit la dimensiunea initiala, am fost fericit sa revin la toate distractiile mele obisnuite!
Ori de cate ori spuneam cuiva ca voi dona celule stem, destul de multi oameni pareau impresionati. Reactiile lor au sugerat ca intregul proces ar fi un calvar grozav, cu niveluri semnificative de disconfort.
Din fericire, donarea celulelor stem a fost un proces fara efort, iar experienta mea este una care a fost impartasita de multi altii. Mai multe marturii sunt disponibile pentru a fi citite pe site-ul Anthony Nolan, si toate reflecta sentimentul ca procesul este in mare parte simplu si nu prea dureros.
Celulele stem sunt o parte vitala a tratamentului pentru mai multe afectiuni grave, de asemenea, prezinta un mare potential in dezvoltarea de noi terapii pentru bolile netratabile in prezent. Drept urmare, este foarte important sa existe oameni dispusi sa-si doneze celulele stem. Multi vor putea salva vieti prin aderarea la un registru de donatii.
Speranta mea este ca acest articol face ca donarea de celule stem sa para mai putin infricosatoare si mai accesibila. Cu siguranta le-as recomanda oamenilor sa ia in considerare asta daca pot. Si daca esti suficient de norocos sa ti se ceara sa donezi, exerseaza-te in prealabil sa mananci cu un brat.
