Sun Junli este unul dintre multi proprietari de mici afaceri, coloana vertebrala a economiei Chinei, care a pierdut totul din cauza unei schimbari in politica guvernamentala.
In urma cu doi ani, in timp ce trecea prin holul unui spital in catuse si catuse pentru a fi testata pentru Covid, Sun Junli s-a simtit rusinata si invinsa. La 45 de ani, a parcurs un drum lung. Biata fata din satul din nord-vestul Chinei devenise o femeie de afaceri de succes.
Apoi a fost zdrobita.
In 2018, bancile de stat au incetat brusc sa acorde imprumuturi afacerii ei, unui lant de cafenele, iar pandemia i-a distrus fluxul de numerar. Pana in mai 2021, doamna Sun si-a pierdut restaurantele si ispaseste 16 zile in detentie pentru ca le datora angajatilor sai aproximativ 28.000 de dolari in salarii.
La cateva saptamani dupa eliberare, un tribunal i-ar fi sechestrat apartamentul cu doua dormitoare din Xianyang din provincia Shaanxi si Toyota Camry pentru ca era in insolventa si a pus-o pe o lista neagra nationala. Ea nu mai poate rezerva o camera de hotel sau un bilet de avion si nici nu mai poate lua un imprumut.
„Sunt inconjurata de oameni ca mine”, a spus ea, numarand zeci de prieteni aflati in dificultate, antreprenori in domenii precum moda, energie si productie de mobila. „Toti am venit din nimic si am muncit din greu pentru a crea bogatie”, a spus doamna Sun. „Toti am pierdut totul si suntem profund indatorati.”
„Suntem cu totii rai in ceea ce facem?” ea a intrebat. „Toti gresim?”
In urma cu cativa ani, doamna Sun a fost simbolul modului in care proprietarii de intreprinderi mici, prin munca asidua, instinct ucigas si noroc, au devenit coloana vertebrala a economiei.
Acum, ea ilustreaza ceva foarte diferit: cum China, sub conducerea lui Xi Jinping, a ucis spiritele animale ale clasei antreprenorilor, deoarece a afirmat mai mult control de stat asupra economiei. Guvernul domnului Xi a retras ajutorul atunci cand proprietarii de afaceri aveau cea mai mare nevoie de el, i-a pedepsit pentru asumarea riscurilor si esecurile si le-a facut aproape imposibil sa o ia de la capat.
Autoritatilor chineze le place sa numeasca intreprinderile mici capilarele economiei. Dar ani de politici guvernamentale capricioase, represiuni si lista neagra au lasat firmele batute sau distruse.
In 2021, cand China isi anunta succesul in lupta impotriva pandemiei, numarul firmelor mici care si-au inchis usile le-a depasit pe cele care si-au deschis, a declarat Zeng Xiangquan, profesor la Universitatea Renmin din Beijing, pentru un ziar oficial.
Increderea in afaceri este inca afectata, motiv pentru care China se afla intr-o mlastina economica. Intreprinderile mici reprezinta aproximativ 95% din sectorul privat al Chinei, care contribuie cu aproximativ 50% din veniturile fiscale nationale, 60% din productia economica si 80% din noile locuri de munca.
Cariera doamnei Sun a inceput in anii 1990. Dupa ce a abandonat liceul la 17 ani pentru a-si intretine familia, a lucrat ca fermier, muncitor in textile, vanzator stradal de mancare si sofer de taxi. Apoi, in Hancheng, un oras de aproximativ 400.000 de locuitori din apropierea satului ei, a deschis trei magazine de imbracaminte sport care vindeau Nike, Adidas si marca chinezeasca Anta. Era 2008, anul in care China a organizat primele Jocuri Olimpice, o petrecere de iesire pentru o putere in curs de dezvoltare. Ea avea sa faca ceea ce ea numea „prima ei galeata de aur”.
In 2013, cand comertul electronic a inceput sa afecteze afacerile cu amanuntul, doamna Sun a deschis Manny Coffee, o cafenea de 4.000 de metri patrati in Hancheng. A vandut cafea, friptura, pizza si alte alimente si bauturi in stil occidental, o noutate in oras. Pana in 2018, ea sa extins la 20 de filiale in sase orase mai mici din provincia Shaanxi.
Cand ea a inceput cu ani mai devreme, bancile chineze erau reticente in a da imprumuturi sectorului privat. In jurul anului 2015, avand in vedere concurenta din partea institutiilor financiare online precum Ant Group, autoritatile de reglementare au instruit bancile sa imprumute mai mult intreprinderilor mici.
Bancile au urmarit-o pe doamna Sun, care a imprumutat 1,3 milioane de dolari pentru a se extinde si a construi o bucatarie centrala de productie pentru restaurantele ei. Dar creditul s-a secat brusc in 2018. Autoritatile de reglementare, ingrijorate de datorii, au emis noi linii directoare prin care le-au spus bancilor „sa acorde atentie calitatii imprumuturilor acordate intreprinderilor mici”.
Schimbarea brusca a lovit multe companii. Impactul a devenit atat de grav incat autoritatile de reglementare au inceput sa investigheze „practicile irationale” ale bancilor.
Dar era prea tarziu pentru doamna Sun. In octombrie 2019, ea a imprumutat bani de la familie si prieteni pentru a-si rambursa ultimul imprumut bancar, aproximativ 300.000 de dolari. Restaurantele ei mergeau bine – veniturile au ajuns la 8 milioane de dolari in 2018. Era increzatoare ca Anul Nou Chinezesc din ianuarie 2020 va aduce fluxuri de numerar sanatoase.
In ajunul sarbatorii, toate ramurile ei au fost inchise, deoarece coronavirusul a inceput sa se raspandeasca rapid. Inchiderea a fost ridicata dupa trei luni, dar afacerea ei nu si-a revenit niciodata. Pentru a plati chiria si salariile, doamna Sun a imprumutat mai mult de la oamenii apropiati si si-a maximizat cardurile de credit. In fiecare luna, ea credea ca luna urmatoare va fi mai buna. Guvernul nu a oferit niciun ajutor.
Pana in noiembrie 2020, avea datorii de 1,5 milioane de dolari si nu putea continua. Ea a inchis definitiv cele sase restaurante pe care le detinea si a renuntat la o proprietate de 70% pe care o avea in celelalte 14, iar in schimb, actionarii ei minoritari au fost de acord sa plateasca chirie si salarii.
China nu prea permite falimentul, ceea ce in alte tari le poate permite proprietarilor de afaceri sa calculeze banii pe care ii datoreaza.
Doamna Sun datora sase saptamani de salariu celor 31 de angajati ai sai. Angajatii a denuntat-o la agentia locala de inspectie a muncii, care a predat-o politiei.
In cele 16 zile petrecute in centrul de detentie, parul i-a carunt. Ea a petrecut cea mai mare parte a timpului meditand. Politia nu a eliberat-o pana cand ancheta lor a confirmat ca ea nu a ascuns niciun bun. Un an mai tarziu, instanta ar fi gasit „nici fapte penale” impotriva ei, potrivit unui document al instantei. Dar isi pierduse afacerea si reputatia.
Doamna Sun a incercat sa-si castige existenta ajutand la administrarea celor 12 filiale Manny Coffee care erau inca in functiune. Dar ea a avut putine locuri de munca si venituri in 2022 din cauza masurilor draconice ale Chinei „zero Covid”. Complexul de apartamente in care ea inchiriaza a fost inchis de opt ori. Fratele ei, care preda mesele, uneori ii dadea bani si ii aducea mancare.
Tatal ei, care avea cancer pulmonar si s-a infectat cu Covid, a murit pe 25 decembrie 2022. Era ziua ei. Ea a implinit 47 de ani.
La fel ca multi chinezi, doamna Sun a crezut ca afacerile vor reveni in 2023, dupa ce restrictiile Covid au fost renuntate. Dar nu a fost.
Pentru a-si castiga existenta, ea incearca sa inceapa o noua afacere cu alimente. In criza economica, crede ea, fostii ei clienti ar putea sa nu vrea sa plateasca 15 dolari pentru friptura, dar ar putea cumpara un castron de legume picante pentru 4 dolari.
Ea a spus ca nu se astepta la niciun sprijin financiar din partea guvernului. Dar si-ar dori sa iasa de pe lista neagra la care a fost adaugata in 2021.
Asa-numita lista a persoanelor necinstite a fost inceputa in iulie 2013, la cateva luni dupa ce domnul Xi a preluat puterea. Avea opt milioane de oameni pe el in martie. Multi proprietari de afaceri au fost trecuti pe lista, inclusiv fondatorii a cel putin 22 din primele 500 de intreprinderi private din China, potrivit rapoartelor presei chineze.
„Nu le cer sa-mi dea bani”, a spus doamna Sun. „Dar mi-ar placea foarte mult sa-mi scoata numele de pe lista neagra, ca sa pot deveni o persoana normala si sa incep o afacere din nou.”
„Nu pot zbura daca vreau sa merg la Shanghai”, a spus ea. „Nu pot sa iau trenul de mare viteza. Nu pot calatori. Intr-un fel, nu este diferit de a ma inchide acasa.”
