La inceputul acestui an, primarul prezidential republican parea ca va fi condus de batalii culturale conservatoare, in special de lupte pentru educatie care animasera baza partidului de la pandemie.
Guvernatorul Ron DeSantis parea gata sa conduca acuzatia, datorita unei agende „anti-trezire” pe care a pus-o in aplicare in Florida, care restrictioneaza modul in care scolile predau istoria rasiala a Americii, interzice lectiile despre identitatea de gen si da parintilor puterea sa scoata cartile din biblioteci si sali de clasa.
Chiar si Donald J. Trump parea sa incerce sa-l depaseasca pe domnul DeSantis in ceea ce priveste politicile educationale, promitand ca-i va elimina pe „marxistii” din Departamentul Educatiei.
Dar anti-trezirea nu a jucat pana acum un rol atat de mare pe cat era de asteptat in cursa republicana. Pe parcursul campaniei electorale, dl. DeSantis si-a reorientat discursul asupra economiei si securitatii granitelor, inclinandu-se mai putin pe problemele razboiului cultural. Fostul vicepresedinte Mike Pence a cerut intr-un discurs luna aceasta sa redistribuie cheltuielile federale pentru educatie catre state – un obiectiv traditional republican care dateaza cu mult inainte de cruciadele anti-trezire.
In prima dezbatere primara de saptamana trecuta, cuvantul „s-a trezit” a fost rostit exact o data. In schimb, cand subiectul era educatia, conversatia de pe scena din Milwaukee suna mai mult ca un produs al erei Reagan decat al epocii Trump.
Accentul pe un set de subiecte educationale care se intoarce inapoi pare sa semnaleze ca republicanii incearca sa incadreze campania din 2024 in jurul unor subiecte dincolo de opozitia lor fata de „trezire” – inteleasa in general ca opinii liberale despre rasa si gen – in timp ce incearca sa atraga un public mai larg decat activisti conservatori. In ceea ce priveste educatia, candidatii se indreptau catre un mesaj electoral general, desi unul cu ecouri familiare.
„Vechea agenda Reagan a fost in prim-plan, iar agenda post-Trump nu a primit prea multa atentie”, a spus Rick Hess, directorul de studii de politica educationala la Institutul American Enterprise de centru-dreapta. El a mentionat ca, dupa inchiderea scolilor in timpul pandemiei, unele sondaje au aratat o inversare a preferintei de lunga durata a alegatorilor pentru democrati in problemele educatiei. „Cred ca ceea ce vedeti este ca candidatii republicani incearca sa gaseasca o modalitate de a valorifica acest sprijin in ceva durabil”, a spus el.
Luni, senatorul Tim Scott din Carolina de Sud a lansat un plan care urmareste sa uneasca punctele de discutie republicane mai vechi si mai recente despre educatie. Numind propunerea sa „Planul de imputernicire a parintilor”, domnul Scott a spus ca doreste „sa puna in aplicare alegerea scolara la nivel national”, in acelasi timp smulgand „notiunile false de „echitate” si atacurile stangii asupra orelor de onoare”.
O racire a bataliei culturale asupra educatiei in conversatia politica ar putea reflecta istoria electorala recenta, care demonstreaza ca abaterea impotriva ideologiei „trezite” joaca bine cu conservatorii sociali, dar si ca majoritatea parintilor sunt mai preocupati de pierderea de invatare a copiilor din epoca pandemiei si de un lipsa sprijinului pentru sanatatea mintala in scoli.
Singura data cand cuvantul „s-a trezit” a fost rostit in dezbaterea de doua ore de saptamana trecuta a fost atunci cand Nikki Haley, fostul guvernator al Carolinei de Sud, a parut sa respinga problemele culturale din scoala ca fiind o distragere a atentiei de la invatarea elevilor. „Se intampla o multime de lucruri nebunesti si trezite in scoli, dar trebuie sa-i facem pe acesti copii sa citeasca”, a spus doamna Haley, abordand atat problemele traditionale, cat si actualele pentru conservatori.
La randul sau, dl. DeSantis a dat din cap catre interzicerea teoriei rasei critice si a ceea ce el a numit „ideologie de gen” pe care le-a pus in aplicare in scolile din Florida (desi nu exista dovezi ca teoria rasei critice a fost predata in scolile K-12 ale statului). Pe ciotul dinaintea publicului republican, guvernatorul inca se bucura de o ciorba alfabetica de tinte anti-trezire precum CRT, pentru teoria rasei critice si ESG, pentru politicile de investitii corporative de mediu, sociale si de guvernare.
Dar domnul DeSantis a ajustat si modul in care prezinta aceste probleme, facand mai mult efort sa explice de ce conteaza.
Asistentii campaniei DeSantis spun ca, din moment ce guvernatorul s-a prezentat cu succes alegatorilor drept un razboinic anti-trezire, acum isi intensifica mesajele cu privire la alte politici.
Intrebat in Iowa a doua zi dupa dezbatere de ce nu a subliniat un mesaj anti-trezire in timpul transmisiunii televizate pe scara larga, domnul DeSantis a spus ca exista putine intrebari care au determinat subiectul. (Educatia a fost al patrulea subiect cel mai discutat la dezbatere, chiar sub avort, Donald Trump si acreditarile lor, conform unei analize a Times.)
„Vreau sa spun, de exemplu, au pus o intrebare despre OZN”, a spus domnul DeSantis. „Nu au intrebat despre lucruri precum DEI in universitati si institutii corporative.”
Nu este neobisnuit ca candidatii sa foloseasca o retorica diferita in campania electorala sau in cererile de strangere de fonduri adresate activistilor, decat o pot folosi in timpul dezbaterilor catre alegatorii primari. Si in multe situatii, domnul DeSantis inca invoca probleme de „trezire” pentru a-si agita baza.
Intr-un text de strangere de fonduri trimis saptamana trecuta sustinatorilor, domnul DeSantis a scris: „In intreaga natiune, asist la o ideologie radicala, plina de ura si vinovatie, impinsa in gatul copiilor din primele lor zile de scoala”.
Un posibil motiv pentru ca candidatii sa reduca accentul pe educatie in termeni de razboi cultural este lectia de la semestrul 2022 la nivel local. In aproape 1.800 de curse la consiliile scolare la nivel national, candidatii conservatori care s-au opus discutiilor despre rasa sau gen in salile de clasa sau s-au opus mandatelor de masca in timpul pandemiei si-au pierdut 70% din curse, potrivit Ballotpedia, un site care urmareste alegerile din SUA. O nota a Comitetului National Republican din septembrie anul trecut i-a avertizat pe candidati ca „concentrarea pe CRT si masti excita baza GOP, dar drepturile parentale si educatia de calitate ii conduc pe independenti”.
„Aceste argumente impotriva razboiului cultural se prabusesc”, a spus Karen M. White, director executiv adjunct al Asociatiei Nationale pentru Educatie, cel mai mare sindicat al profesorilor din tara. „Interzicerea cartilor si vorbirea despre identitatea de gen nu este abordarea pe care o doresc parintii, educatorii si elevii.”
In mod traditional, republicanii au cautat sa impinga controlul educatiei la nivel local si sa minimizeze implicarea federala. Sub presedintele George W. Bush, partidul si-a schimbat pentru scurt timp cursul cu Actul No Child Left Behind, care a creat un program federal riguros pentru a obliga scolile sa sporeasca rezultatele elevilor.
Dar sentimentul s-a schimbat din nou odata cu respingerea de catre republicani a promovarii de catre administratia Obama a standardelor de invatare Common Core in urma cu un deceniu. Acum, unii candidati, cel mai vizibil domnul DeSantis, au sugerat ca guvernul federal sa intervina mai viguros cu politici precum interzicerea teoriei rasei critice in scoli la nivel national si definantarea birourilor de diversitate, echitate si incluziune in invatamantul superior, asa cum a facut el in publicul din Florida. colegii si universitati.
„Vom face lucruri similare in Statele Unite”, a spus domnul DeSantis in Rock Rapids, Iowa, in timpul unei schimbari de campanie vineri.
In acelasi timp, si el sustine eliminarea Departamentului de Educatie. Propusa pentru prima data de Ronald Reagan in campania prezidentiala din 1980, uciderea departamentului a fost un subiect de discutie republican de atunci.
In dezbaterea de saptamana trecuta, dl Pence, guvernatorul Doug Burgum din Dakota de Nord si Vivek Ramaswamy, antreprenorul care se defineste ca o intruchipare milenara a trumpismului, au spus cu totii ca departamentul trebuie sa plece. Domnul Ramaswamy l-a numit „capul sarpelui”.
Dar nicio administratie republicana sau Congres condus de GOP nu a incercat in mod serios sa inchida Departamentul de Educatie. Programele sale majore sunt foarte populare. Acestea includ granturi Pell pentru studentii cu venituri mici, asa-numitele subventii Titlul I pentru scolile din comunitatile cu venituri mici si fonduri pentru a se asigura ca studentii cu dizabilitati primesc o educatie egala.
„Avand in vedere ca republicanii nici macar nu doresc sa reduca Medicare si Securitatea Sociala, este incredibil de greu de vazut vreo cale credibila in dezfinantarea programelor majore ale Departamentului Educatiei”, a spus domnul Hess de la Institutul American de Intreprinderi.
„Nu exista nicio modalitate de a face ca nici macar jumatate din grupul republican din Parlament sa reduca banii pentru copiii cu nevoi speciale”, a adaugat el. „Nimeni nu vrea sa elimine titlul I. Si nimeni nu vrea sa reduca subventiile Pell.”
