Pe masura ce o criza imobiliara se raspandeste in economie, intreprinderilor mici si lucratorilor li se datoreaza sute de miliarde de dolari, iar proiectele noi s-au epuizat.
Odinioara beneficiar al boom-ului imobiliar al Chinei, Lan Mingqiang este acum o victima involuntara a dezvaluirii sale.
Necazurile financiare de la o companie imobiliara, Country Garden, l-au lasat in imposibilitatea de a plati taxele scolare pentru fiul sau, care incepe clasa a saptea. Country Garden datoreaza 21.000 de dolari companiei sale, care face garduri si panouri publicitare pe santierele de constructii. Acum, cu zilele de Country Garden departe de un implicit, acesti bani sunt mai la indemana decat oricand.
„In ziua de azi, imobiliare este dificila”, a spus domnul Lan. El a renuntat recent la afacere si si-a parasit familia in orasul sudic Chongqing pentru a incerca sa isi castige existenta vanzand gustari turistilor in Zhengzhou, un oras din nordul Chinei.
Domnul Lan este doar unul dintr-un lung sir de oameni care asteapta sa fie platiti de dezvoltatorii imobiliari chinezi. Candva cel mai mare creator de locuri de munca din tara, piata imobiliara a imbogatit, de asemenea, guvernele locale si a creat un depozit de bogatie gospodareasca. Dar o miscare a autoritatilor de reglementare de a dezumfla o bula imobiliara si incetinirea economiei Chinei au accelerat o criza care se extinde in toate colturile vietii.
Afacerile mici si lucratorii care au prosperat in boom-ul imobiliar de decenii nu mai sunt platiti. Scazut pe lista prioritatilor de rambursare pentru dezvoltatori, dar o parte importanta a ecosistemului locativ, grupul include pictori, producatori de ciment si constructori, precum si agenti imobiliari si companii care au mobilat birouri de vanzari.
Ca grup, furnizorii asteapta plati de cel putin 390 de miliarde de dolari, potrivit firmei de cercetare Gavekal Research. Si aceasta este o estimare conservatoare; numarul este probabil mai mare.
Oamenii isi doresc banii si iau masuri. Procesele si plangerile la autoritatile locale se aduna. Muncitorii din constructii posteaza bannere de protest pe santierele goale care au fost inlantuite si incuiate. „Este rusinos sa amani salariile”, spune un semn. „Gradina de la tara, plateste-mi banii castigati cu greu”, citeste altul.
Liu Yaonan, un agent imobiliar din provincia Guangdong, nu are prea multa incredere ca Country Garden va plati vreodata. El a primit doar trei sferturi din comisionul sau obisnuit pentru ultimul an si spune ca i se datoreaza in continuare aproape 8.000 de dolari.
A sunat la linia telefonica pentru reclamatii a Country Garden de nenumarate ori, a spus el, dar persoana care raspunde nu ia nicio masura in afara de a-si nota nemultumirea.
„Este nedrept pentru agentiile imobiliare, deoarece odata ce un dezvoltator trece printr-o criza a datoriilor, sistemul ii protejeaza mai intai pe cumparatori”, a spus domnul Liu. „Alti dealeri de materiale, agenti si ingineri practic nu pot fi platiti.”
Fluxul de activitate se adauga la presiunea asupra economiei Chinei atunci cand increderea este deja scazuta. Ani de blocari si alte masuri de prevenire a Covid-19 au afectat consumatorii, care cheltuiesc mai putin. Companiile au retras angajarile. Din ce in ce mai putini oameni cumpara case.
Mai mult decat orice alta companie, Country Garden si inversarea sa brusca a averilor ilustreaza severitatea acestei tensiuni economice. Cu doar un an in urma, era cea mai mare firma imobiliara din China dupa vanzari si una dintre putinele companii private de care furnizorii si creditorii puteau depinde pentru a plati facturile.
Dar o scadere a vanzarilor in ultimele sase luni l-a impins la margine, iar in august si-a dat mainile in sus.
Country Garden a omis doua plati mici de dobanda la obligatiuni. Daca nu reuseste sa efectueze aceste plati pana la inceputul lunii septembrie, cand se termina perioada de gratie, se va alatura unei lungi liste de companii private care au intrat in plata. De asemenea, a dezvaluit ca ar fi putut pierde pana la 7,6 miliarde de dolari in primele sase luni ale anului.
Trecerea Country Garden de la succes la aproape esec adanceste temerile ca un final brusc este in vizor pentru dezvoltatorii chinezi, multi dintre care sunt sub stres de cativa ani, deoarece autoritatile de reglementare au incercat sa-si restranga finantarea bancara.
La inceput, unii dezvoltatori au reusit sa continue, chiar daca nu si-au indeplinit obligatiile. Au gasit alte modalitati de a compensa furnizorii. China Evergrande, gigantul care a intrat in incapacitate de plata a datoriilor de sute de miliarde de dolari in 2021, le-a rambursat unora dintre furnizorii sai cu apartamente neterminate in loc de numerar, pornind de la teoria ca furnizorii le-ar putea vinde pentru a recupera banii care li se datorau.
In zilele noastre, nici macar trocul nu mai este o optiune.
„Astfel de apartamente s-au epuizat; nu le putem obtine”, a spus Han Tao, managerul unei companii de amenajare a teritoriului careia ii datoreaza 1,4 milioane de dolari de la dezvoltatorii imobiliari. Pentru domnul Han, apartamentele oricum nu i-ar fi fost atat de utile; nimeni nu le cumpara acum.
Dupa ani de zile in care a construit o afacere infloritoare care furnizeaza ciresi si salcami pentru proiecte mari de proprietate, el si colegii sai isi stabilesc obiective mai modeste. O schimbare: vor accepta un loc de munca numai daca sunt platiti in numerar in avans.
„Ne mentinem afacerea mica”, a spus el.
Pe platforma de socializare a Chinei Weibo, muncitorii din constructii se plang de ratarea salariilor. Unii posteaza imagini cu acte de judecata din procese. Altii arata inregistrari ale plangerilor pe care le-au depus la autoritatile locale. Multi isi exprima un sentiment de disperare si frustrare.
Liao Hongmei a petrecut ani de zile intr-o lupta juridica pentru a incerca sa obtina 690.000 de dolari de la China Evergrande. Ea chiar a castigat. Dar Evergrande inca nu a platit-o si, in opinia ei, companiile de marimea ei probabil nu vor primi niciodata banii care li se datoreaza.
„Noi, furnizorii mici, nu avem un cuvant de spus”, a spus doamna Liao, care a construit o companie de succes cu un deceniu in urma, oferind servicii de marketing si decorare Evergrande pentru birourile sale de vanzari din provincia Jiangsu.
Birourile de vanzari stralucitoare au jucat de mult timp un rol cheie in aducerea de numerar de care dezvoltatorii imobiliari aveau nevoie pentru a continua sa creasca. Majoritatea companiilor au vandut apartamente inainte ca un proiect sa fie finalizat, clientii platind in avans.
In interiorul birourilor de vanzari, agentii imbracati in costume ii arunca de obicei pe potentialii cumparatori. Un model in miniatura al complexului rezidential ofera o idee despre cum va arata complexul cand va fi construit. Un tur al unui apartament model, adesea decorat cu lux, le vinde pe un stil de viata.
Potrivit doamnei Liao, undeva in jurul anului 2016, Evergrande a inceput sa emita ious – cunoscute in limbaj financiar sec ca facturi de acceptare comerciala – pentru plata in termen de sase luni. Apoi, in 2017, a inceput sa ofere un an. Timpul pe care i-a luat doamnei Liao sa fie platita a devenit din ce in ce mai lung. Dar banii au intrat in continuare, a spus ea, pana cand compania a ramas neindeplinita de obligatie in 2021.
Acum afacerea doamnei Liao este in pragul falimentului. Ea a dat-o in judecata pe Evergrande si a castigat, dar nu are cum sa-si obtina banii, deoarece guvernul supravegheaza restructurarea companiei, iar prima sa prioritate a fost sa se asigure ca Evergrande termina apartamentele pe care le-a vandut. Anul trecut, a spus ca a terminat 300.000 si mai avea inca 720.000 de finalizat, conform rezultatelor sale din 2022.
Pe 17 august, Evergrande a depus cerere de protectie in caz de faliment si a semnalat ca este aproape de o intelegere cu unii dintre cei mai mari creditori ai sai. Tranzactionarea actiunilor sale a fost reluata luni in Hong Kong, dupa o suspendare de 17 luni. Actiunile au scazut cu 79 la suta.
Dar pentru proprietarii de afaceri mici precum doamna Liao, care se afla chiar in spatele lungului sir de banci, creditori si companii care cauta bani, nu exista prea multe sperante. Multi dintre colegii ei care au intentat procese similare au renuntat, a spus ea. Doamna Liao a spus ca spera ca odata ce Evergrande va termina apartamentele pe care le datoreaza cumparatorilor de case, va mai ramane ceva pentru oameni ca ea.
