Samuel Joseph Wurzelbacher, a carui intrebare adresata lui Barack Obama cu privire la campania prezidentiala din 2008 l-a impins in centrul atentiei nationale, a murit duminica, a confirmat sotia sa pentru NBC News. Avea cancer pancreatic si avea 49 de ani.
Wurzelbacher a devenit mai cunoscut drept „Joe the Plumber” dupa ce i-a pus o intrebare candidatului de atunci Obama cu privire la politicile sale fiscale si potentialul impact negativ asupra intreprinderilor mici. El a devenit rapid sinonim cu „toata lumea” prin excelenta, de care Partidul Republican s-a prins in campania lor prezidentiala la acea vreme.
Anul trecut, Wurzelbacher a fost diagnosticat cu cancer pancreatic in stadiul 3 dupa cateva luni de probleme cu stomacul, potrivit unei campanii de strangere de fonduri online. Sotia sa, Katie, a declarat luni intr-o declaratie ca „a luptat mult si din greu, dar acum nu are durere”.
„Cand l-am cunoscut pe Joe, era deja cunoscut de toti ceilalti drept „Joe the Plumber”, dar mi-a scris ceva care a iesit in evidenta si mi-a aratat cine este cu adevarat: „doar Joe”, a spus ea in declaratia sa. „Era un om obisnuit, onorabil, care incerca sa faca lucruri grozave pentru tara pe care o iubea atat de profund dupa ce a fost aruncat in ochiul publicului pentru ca a pus o intrebare.”
Cuplul, care s-a casatorit in 2011, are impreuna trei copii, iar Wurzelbacher a avut si un fiu adult dintr-o casatorie anterioara, potrivit campaniei de strangere de fonduri. In zilele care au precedat moartea sa, Wurzelbacher a avut prea multa durere pentru a parasi patul.
„Inima mea este cu toata lumea a caror viata este afectata de cancer”, a spus sotia lui. „Sunt atat de multe suisuri si coborasuri, dar am incercat sa gasim bucurie in fiecare zi.”
In anii care au urmat celebritatii sale virale, Wurzelbacher a facut mai multe comentarii care indica ca nu i-a placut notorietatea – si controlul – care au venit in urma intrebarii sale din campania din 2008 adresata lui Obama.
In timp ce Obama se intalnea cu oameni in timpul unei aparitii in campanie in Ohio, Wurzelbacher a intrebat daca planul lui Obama il va forta sa plateasca mai multe taxe dupa ce achizitioneaza o companie care castiga intre 250.000 si 280.000 de dolari anual.
Obama a raspuns ca planul sau i-ar oferi de fapt lui Wurzelbacher un credit fiscal pentru costurile de ingrijire a sanatatii si a remarcat ca 95% dintre intreprinderile mici fac mai putin decat atat.
Numele lui Wurzelbacher a fost mai tarziu adus in discutie de 25 de ori in timpul unei dezbateri dintre Obama si senatorul John McCain din Arizona, candidatul republican la presedintie, potrivit unui raport Guardian din 2008. McCain a spus chiar ca „Joe the Plumber” a fost adevaratul castigator al dezbaterii. , a raportat NBC News.
In octombrie a aceluiasi an, Wurzelbacher a declarat pentru Fox News ca „s-a simtit mic” in urma criticilor la adresa lui online.
Wurzelbacher a spus, de asemenea, unui post de radio public din Pennsylvania, in 2010, ca a simtit ca McCain i-a „prosat” viata, aducandu-l in campania prezidentiala.
„McCain incerca sa ma foloseasca”, a spus el. „S-a intamplat sa fiu chipul americanilor de mijloc. A fost un truc.”
Dar in 2012, Wurzelbacher s-a pus in lumina reflectoarelor candidand in districtul al 9-lea US House din Ohio impotriva reprezentantului democrat Marcy Kaptur. Intr-una dintre reclamele sale de campanie, Wurzelbacher a incercat sa lege Holocaustul cu legislatia privind armele. El a spus ca milioanele de evrei care au murit au fost lasati in imposibilitatea de a se apara din cauza „controlului armelor” adoptat de Germania in 1939.
„Daca oamenii cauta sa fie jigniti de acest videoclip, probabil ca ei servesc o agenda politica”, a spus Wurzelbacher pentru Politico, ca raspuns la reactiile la reclama. „Din pacate, exista o multime de plangatori acolo”.
Wurzelbacher a pierdut in fata lui Kaptur la alegerile generale si, potrivit campaniei de strangere de fonduri, a revenit la instalatii sanitare dupa incursiunea sa in politica.
