Liderul Senatului din California a declarat luni ca va demisiona din functia de conducere, punand capat unei curse istorice ca prima femeie si prima persoana deschis homosexuala care a condus camera legislativa superioara a celui mai populat stat al natiunii.
Toni Atkins, o democrata din San Diego, a spus ca va demisiona anul viitor. Mike McGuire, un democrat din regiunea Coastei de Nord a statului, il va inlocui pe Atkins ca presedinte pro tempore al Senatului.
Atkins a facut anuntul la o conferinta de presa cu McGuire si cea mai mare parte a grupului democrat din senat in spatele ei. Manifestarea unitatii a fost in contrast puternic cu batalia de conducere care a implicat adunarea de stat anul trecut, cand noul vorbitor, Robert Rivas, l-a inlocuit pe fostul vorbitor Anthony Rendon.
Atkins nu poate solicita realegerea din cauza limitelor mandatului si trebuie sa paraseasca senatul la sfarsitul anului viitor. Ea a spus ca caucusul a ales sa anunte tranzitia acum, deoarece „o campanie succesoare lunga si lunga nu ar fi in interesul senatului si nici al oamenilor pe care am fost alesi sa-i reprezentam”.
„Avem mult de lucru in urmatoarele cateva saptamani”, a spus Atkins, referindu-se la ultimele zile haotice ale sesiunii legislative, cand parlamentarii vor vota sute de proiecte de lege. „Aceasta munca nu se amesteca bine cu politicile interne ale caucusului fiind in fruntea mintii tuturor.”
Liderul senatului din California este una dintre cele mai puternice pozitii din politica statului, actionand ca negociator sef al organismului cu guvernatorul si purtatorul de cuvant al adunarii privind legislatia cheie si bugetul de functionare anual de peste 300 de miliarde de dolari al statului.
Atkins este unul dintre cei trei oameni din istorie care detin ambele locuri de top in legislatura. Ea conduce senatul din 2018. Inainte de aceasta, a fost presedintele adunarii de stat din 2014 pana in 2016.
McGuire a fost ales pentru prima data in senat in 2014. El a fost un critic deschis al Pacific Gas & Electric, cea mai mare companie de utilitati din tara, ale carei echipamente au declansat o serie de incendii uriase care au ucis zeci de oameni si au distrus mii de case.
In 2019, McGuire l-a infruntat pe Donald Trump, creand o lege care impunea candidatilor la presedintie sa-si dezvaluie declaratiile fiscale ca o conditie pentru a aparea pe buletinul de vot din California. Partea din lege care se aplica candidatilor la presedintie a fost in cele din urma anulata de instantele de judecata. Dar legea se aplica in continuare candidatilor la functia de guvernator.
McGuire a laudat-o pe Atkins drept „un pionierat din California” si s-a angajat sa-si continue munca, inclusiv concentrandu-se pe problemele climatice, locuinte si accesul la avort. Dar McGuire a clarificat ca Atkins era inca la conducere.
„Exista un lider, un lider la un moment dat. Si liderul nostru aici in senatul statului California este Toni Atkins”, a spus el. „Protem si cu mine suntem uniti in tranzitia noastra. Si putem face aceasta promisiune fiecaruia dintre voi. Urmatoarele trei saptamani, scoaterea acestor facturi de pe podea si in biroul guvernatorului va fi fara probleme, de succes si se va concentra pe succesul statului de aur.”
McGuire este cunoscut in intreaga capitala a statului pentru energia sa aparent nesfarsita, adesea mentionata prin porecla sa de „Iepurasul Energizant”, potrivit lobbyistului veteran Chris Micheli.
Ascensiunea sa la functia de varf a senatului inseamna ca legislatura va avea doi lideri care reprezinta in mare parte zone rurale ale Californiei, un eveniment rar intr-un stat in care puterea politica a fost concentrata istoric in zonele urbane dense din sudul Californiei si Golful San Francisco.
Rivas, care a preluat functia de speaker al adunarii la inceputul acestei veri, reprezinta un district din regiunea Coasta Centrala a statului, in principal agricola. Districtul lui McGuire se intinde de la varful nordic al golfului San Francisco pana la granita cu Oregon.
„Cred ca acestea sunt parti ale statului care merita putin mai multa atentie si concentrare”, a spus Jennifer Fearing, un lobbyist de multa vreme a carui firma – Fearless Advocacy – reprezinta organizatii non-profit. „Astept cu nerabdare ce diferenta poate face conducerea lor in abordarea disparitatilor de lunga durata.”
Mandatul lui McGuire va fi unul scurt. El trebuie sa paraseasca functia dupa 2026 din cauza limitelor de mandat.
Democratii controleaza 32 din cele 40 de locuri in legislatura statului, oferindu-le control total asupra proiectelor de lege care pot trece. Senatorul de stat Brian Jones, liderul republican, a spus ca McGuire are „respect pentru punctele de vedere diferite”.
„El si-a aratat dorinta de a lucra intr-o maniera bipartizana si suntem incantati sa continuam aceasta cooperare”, a spus Jones.
