Sun Junli este unul dintre multi proprietari de mici afaceri, coloana vertebrala a economiei Chinei, care a pierdut totul din cauza unei schimbari in politica guvernamentala.

In urma cu doi ani, in timp ce trecea prin holul unui spital in catuse si catuse pentru a fi testata pentru Covid, Sun Junli s-a simtit rusinata si invinsa. La 45 de ani, a parcurs un drum lung. Biata fata din satul din nord-vestul Chinei devenise o femeie de afaceri de succes.

Apoi a fost zdrobita.

In 2018, bancile de stat au incetat brusc sa acorde imprumuturi afacerii ei, unui lant de cafenele, iar pandemia i-a distrus fluxul de numerar. Pana in mai 2021, doamna Sun si-a pierdut restaurantele si ispaseste 16 zile in detentie pentru ca le datora angajatilor sai aproximativ 28.000 de dolari in salarii.

La cateva saptamani dupa eliberare, un tribunal i-ar fi sechestrat apartamentul cu doua dormitoare din Xianyang din provincia Shaanxi si Toyota Camry pentru ca era in insolventa si a pus-o pe o lista neagra nationala. Ea nu mai poate rezerva o camera de hotel sau un bilet de avion si nici nu mai poate lua un imprumut.

„Sunt inconjurata de oameni ca mine”, a spus ea, numarand zeci de prieteni aflati in dificultate, antreprenori in domenii precum moda, energie si productie de mobila. „Toti am venit din nimic si am muncit din greu pentru a crea bogatie”, a spus doamna Sun. „Toti am pierdut totul si suntem profund indatorati.”

„Suntem cu totii rai in ceea ce facem?” ea a intrebat. „Toti gresim?”

In urma cu cativa ani, doamna Sun a fost simbolul modului in care proprietarii de intreprinderi mici, prin munca asidua, instinct ucigas si noroc, au devenit coloana vertebrala a economiei.

Acum, ea ilustreaza ceva foarte diferit: cum China, sub conducerea lui Xi Jinping, a ucis spiritele animale ale clasei antreprenorilor, deoarece a afirmat mai mult control de stat asupra economiei. Guvernul domnului Xi a retras ajutorul atunci cand proprietarii de afaceri aveau cea mai mare nevoie de el, i-a pedepsit pentru asumarea riscurilor si esecurile si le-a facut aproape imposibil sa o ia de la capat.

Autoritatilor chineze le place sa numeasca intreprinderile mici capilarele economiei. Dar ani de politici guvernamentale capricioase, represiuni si lista neagra au lasat firmele batute sau distruse.

In 2021, cand China isi anunta succesul in lupta impotriva pandemiei, numarul firmelor mici care si-au inchis usile le-a depasit pe cele care si-au deschis, a declarat Zeng Xiangquan, profesor la Universitatea Renmin din Beijing, pentru un ziar oficial.

Increderea in afaceri este inca afectata, motiv pentru care China se afla intr-o mlastina economica. Intreprinderile mici reprezinta aproximativ 95% din sectorul privat al Chinei, care contribuie cu aproximativ 50% din veniturile fiscale nationale, 60% din productia economica si 80% din noile locuri de munca.

Cariera doamnei Sun a inceput in anii 1990. Dupa ce a abandonat liceul la 17 ani pentru a-si intretine familia, a lucrat ca fermier, muncitor in textile, vanzator stradal de mancare si sofer de taxi. Apoi, in Hancheng, un oras de aproximativ 400.000 de locuitori din apropierea satului ei, a deschis trei magazine de imbracaminte sport care vindeau Nike, Adidas si marca chinezeasca Anta. Era 2008, anul in care China a organizat primele Jocuri Olimpice, o petrecere de iesire pentru o putere in curs de dezvoltare. Ea avea sa faca ceea ce ea numea „prima ei galeata de aur”.

In 2013, cand comertul electronic a inceput sa afecteze afacerile cu amanuntul, doamna Sun a deschis Manny Coffee, o cafenea de 4.000 de metri patrati in Hancheng. A vandut cafea, friptura, pizza si alte alimente si bauturi in stil occidental, o noutate in oras. Pana in 2018, ea sa extins la 20 de filiale in sase orase mai mici din provincia Shaanxi.

Cand ea a inceput cu ani mai devreme, bancile chineze erau reticente in a da imprumuturi sectorului privat. In jurul anului 2015, avand in vedere concurenta din partea institutiilor financiare online precum Ant Group, autoritatile de reglementare au instruit bancile sa imprumute mai mult intreprinderilor mici.

Bancile au urmarit-o pe doamna Sun, care a imprumutat 1,3 milioane de dolari pentru a se extinde si a construi o bucatarie centrala de productie pentru restaurantele ei. Dar creditul s-a secat brusc in 2018. Autoritatile de reglementare, ingrijorate de datorii, au emis noi linii directoare prin care le-au spus bancilor „sa acorde atentie calitatii imprumuturilor acordate intreprinderilor mici”.

Schimbarea brusca a lovit multe companii. Impactul a devenit atat de grav incat autoritatile de reglementare au inceput sa investigheze „practicile irationale” ale bancilor.

Dar era prea tarziu pentru doamna Sun. In octombrie 2019, ea a imprumutat bani de la familie si prieteni pentru a-si rambursa ultimul imprumut bancar, aproximativ 300.000 de dolari. Restaurantele ei mergeau bine – veniturile au ajuns la 8 milioane de dolari in 2018. Era increzatoare ca Anul Nou Chinezesc din ianuarie 2020 va aduce fluxuri de numerar sanatoase.

In ajunul sarbatorii, toate ramurile ei au fost inchise, deoarece coronavirusul a inceput sa se raspandeasca rapid. Inchiderea a fost ridicata dupa trei luni, dar afacerea ei nu si-a revenit niciodata. Pentru a plati chiria si salariile, doamna Sun a imprumutat mai mult de la oamenii apropiati si si-a maximizat cardurile de credit. In fiecare luna, ea credea ca luna urmatoare va fi mai buna. Guvernul nu a oferit niciun ajutor.

Pana in noiembrie 2020, avea datorii de 1,5 milioane de dolari si nu putea continua. Ea a inchis definitiv cele sase restaurante pe care le detinea si a renuntat la o proprietate de 70% pe care o avea in celelalte 14, iar in schimb, actionarii ei minoritari au fost de acord sa plateasca chirie si salarii.

China nu prea permite falimentul, ceea ce in alte tari le poate permite proprietarilor de afaceri sa calculeze banii pe care ii datoreaza.

Doamna Sun datora sase saptamani de salariu celor 31 de angajati ai sai. Angajatii a denuntat-o la agentia locala de inspectie a muncii, care a predat-o politiei.

In cele 16 zile petrecute in centrul de detentie, parul i-a carunt. Ea a petrecut cea mai mare parte a timpului meditand. Politia nu a eliberat-o pana cand ancheta lor a confirmat ca ea nu a ascuns niciun bun. Un an mai tarziu, instanta ar fi gasit „nici fapte penale” impotriva ei, potrivit unui document al instantei. Dar isi pierduse afacerea si reputatia.

Doamna Sun a incercat sa-si castige existenta ajutand la administrarea celor 12 filiale Manny Coffee care erau inca in functiune. Dar ea a avut putine locuri de munca si venituri in 2022 din cauza masurilor draconice ale Chinei „zero Covid”. Complexul de apartamente in care ea inchiriaza a fost inchis de opt ori. Fratele ei, care preda mesele, uneori ii dadea bani si ii aducea mancare.

Tatal ei, care avea cancer pulmonar si s-a infectat cu Covid, a murit pe 25 decembrie 2022. Era ziua ei. Ea a implinit 47 de ani.

La fel ca multi chinezi, doamna Sun a crezut ca afacerile vor reveni in 2023, dupa ce restrictiile Covid au fost renuntate. Dar nu a fost.

Pentru a-si castiga existenta, ea incearca sa inceapa o noua afacere cu alimente. In criza economica, crede ea, fostii ei clienti ar putea sa nu vrea sa plateasca 15 dolari pentru friptura, dar ar putea cumpara un castron de legume picante pentru 4 dolari.

Ea a spus ca nu se astepta la niciun sprijin financiar din partea guvernului. Dar si-ar dori sa iasa de pe lista neagra la care a fost adaugata in 2021.

Asa-numita lista a persoanelor necinstite a fost inceputa in iulie 2013, la cateva luni dupa ce domnul Xi a preluat puterea. Avea opt milioane de oameni pe el in martie. Multi proprietari de afaceri au fost trecuti pe lista, inclusiv fondatorii a cel putin 22 din primele 500 de intreprinderi private din China, potrivit rapoartelor presei chineze.

„Nu le cer sa-mi dea bani”, a spus doamna Sun. „Dar mi-ar placea foarte mult sa-mi scoata numele de pe lista neagra, ca sa pot deveni o persoana normala si sa incep o afacere din nou.”

„Nu pot zbura daca vreau sa merg la Shanghai”, a spus ea. „Nu pot sa iau trenul de mare viteza. Nu pot calatori. Intr-un fel, nu este diferit de a ma inchide acasa.”

Pe masura ce o criza imobiliara se raspandeste in economie, intreprinderilor mici si lucratorilor li se datoreaza sute de miliarde de dolari, iar proiectele noi s-au epuizat.

Odinioara beneficiar al boom-ului imobiliar al Chinei, Lan Mingqiang este acum o victima involuntara a dezvaluirii sale.

Necazurile financiare de la o companie imobiliara, Country Garden, l-au lasat in imposibilitatea de a plati taxele scolare pentru fiul sau, care incepe clasa a saptea. Country Garden datoreaza 21.000 de dolari companiei sale, care face garduri si panouri publicitare pe santierele de constructii. Acum, cu zilele de Country Garden departe de un implicit, acesti bani sunt mai la indemana decat oricand.

„In ziua de azi, imobiliare este dificila”, a spus domnul Lan. El a renuntat recent la afacere si si-a parasit familia in orasul sudic Chongqing pentru a incerca sa isi castige existenta vanzand gustari turistilor in Zhengzhou, un oras din nordul Chinei.

Domnul Lan este doar unul dintr-un lung sir de oameni care asteapta sa fie platiti de dezvoltatorii imobiliari chinezi. Candva cel mai mare creator de locuri de munca din tara, piata imobiliara a imbogatit, de asemenea, guvernele locale si a creat un depozit de bogatie gospodareasca. Dar o miscare a autoritatilor de reglementare de a dezumfla o bula imobiliara si incetinirea economiei Chinei au accelerat o criza care se extinde in toate colturile vietii.

Afacerile mici si lucratorii care au prosperat in boom-ul imobiliar de decenii nu mai sunt platiti. Scazut pe lista prioritatilor de rambursare pentru dezvoltatori, dar o parte importanta a ecosistemului locativ, grupul include pictori, producatori de ciment si constructori, precum si agenti imobiliari si companii care au mobilat birouri de vanzari.

Ca grup, furnizorii asteapta plati de cel putin 390 de miliarde de dolari, potrivit firmei de cercetare Gavekal Research. Si aceasta este o estimare conservatoare; numarul este probabil mai mare.

Oamenii isi doresc banii si iau masuri. Procesele si plangerile la autoritatile locale se aduna. Muncitorii din constructii posteaza bannere de protest pe santierele goale care au fost inlantuite si incuiate. „Este rusinos sa amani salariile”, spune un semn. „Gradina de la tara, plateste-mi banii castigati cu greu”, citeste altul.

Liu Yaonan, un agent imobiliar din provincia Guangdong, nu are prea multa incredere ca Country Garden va plati vreodata. El a primit doar trei sferturi din comisionul sau obisnuit pentru ultimul an si spune ca i se datoreaza in continuare aproape 8.000 de dolari.

A sunat la linia telefonica pentru reclamatii a Country Garden de nenumarate ori, a spus el, dar persoana care raspunde nu ia nicio masura in afara de a-si nota nemultumirea.

„Este nedrept pentru agentiile imobiliare, deoarece odata ce un dezvoltator trece printr-o criza a datoriilor, sistemul ii protejeaza mai intai pe cumparatori”, a spus domnul Liu. „Alti dealeri de materiale, agenti si ingineri practic nu pot fi platiti.”

Fluxul de activitate se adauga la presiunea asupra economiei Chinei atunci cand increderea este deja scazuta. Ani de blocari si alte masuri de prevenire a Covid-19 au afectat consumatorii, care cheltuiesc mai putin. Companiile au retras angajarile. Din ce in ce mai putini oameni cumpara case.

Mai mult decat orice alta companie, Country Garden si inversarea sa brusca a averilor ilustreaza severitatea acestei tensiuni economice. Cu doar un an in urma, era cea mai mare firma imobiliara din China dupa vanzari si una dintre putinele companii private de care furnizorii si creditorii puteau depinde pentru a plati facturile.

Dar o scadere a vanzarilor in ultimele sase luni l-a impins la margine, iar in august si-a dat mainile in sus.

Country Garden a omis doua plati mici de dobanda la obligatiuni. Daca nu reuseste sa efectueze aceste plati pana la inceputul lunii septembrie, cand se termina perioada de gratie, se va alatura unei lungi liste de companii private care au intrat in plata. De asemenea, a dezvaluit ca ar fi putut pierde pana la 7,6 miliarde de dolari in primele sase luni ale anului.

Trecerea Country Garden de la succes la aproape esec adanceste temerile ca un final brusc este in vizor pentru dezvoltatorii chinezi, multi dintre care sunt sub stres de cativa ani, deoarece autoritatile de reglementare au incercat sa-si restranga finantarea bancara.

La inceput, unii dezvoltatori au reusit sa continue, chiar daca nu si-au indeplinit obligatiile. Au gasit alte modalitati de a compensa furnizorii. China Evergrande, gigantul care a intrat in incapacitate de plata a datoriilor de sute de miliarde de dolari in 2021, le-a rambursat unora dintre furnizorii sai cu apartamente neterminate in loc de numerar, pornind de la teoria ca furnizorii le-ar putea vinde pentru a recupera banii care li se datorau.

In zilele noastre, nici macar trocul nu mai este o optiune.

„Astfel de apartamente s-au epuizat; nu le putem obtine”, a spus Han Tao, managerul unei companii de amenajare a teritoriului careia ii datoreaza 1,4 milioane de dolari de la dezvoltatorii imobiliari. Pentru domnul Han, apartamentele oricum nu i-ar fi fost atat de utile; nimeni nu le cumpara acum.

Dupa ani de zile in care a construit o afacere infloritoare care furnizeaza ciresi si salcami pentru proiecte mari de proprietate, el si colegii sai isi stabilesc obiective mai modeste. O schimbare: vor accepta un loc de munca numai daca sunt platiti in numerar in avans.

„Ne mentinem afacerea mica”, a spus el.

Pe platforma de socializare a Chinei Weibo, muncitorii din constructii se plang de ratarea salariilor. Unii posteaza imagini cu acte de judecata din procese. Altii arata inregistrari ale plangerilor pe care le-au depus la autoritatile locale. Multi isi exprima un sentiment de disperare si frustrare.

Liao Hongmei a petrecut ani de zile intr-o lupta juridica pentru a incerca sa obtina 690.000 de dolari de la China Evergrande. Ea chiar a castigat. Dar Evergrande inca nu a platit-o si, in opinia ei, companiile de marimea ei probabil nu vor primi niciodata banii care li se datoreaza.

„Noi, furnizorii mici, nu avem un cuvant de spus”, a spus doamna Liao, care a construit o companie de succes cu un deceniu in urma, oferind servicii de marketing si decorare Evergrande pentru birourile sale de vanzari din provincia Jiangsu.

Birourile de vanzari stralucitoare au jucat de mult timp un rol cheie in aducerea de numerar de care dezvoltatorii imobiliari aveau nevoie pentru a continua sa creasca. Majoritatea companiilor au vandut apartamente inainte ca un proiect sa fie finalizat, clientii platind in avans.

In interiorul birourilor de vanzari, agentii imbracati in costume ii arunca de obicei pe potentialii cumparatori. Un model in miniatura al complexului rezidential ofera o idee despre cum va arata complexul cand va fi construit. Un tur al unui apartament model, adesea decorat cu lux, le vinde pe un stil de viata.

Potrivit doamnei Liao, undeva in jurul anului 2016, Evergrande a inceput sa emita ious – cunoscute in limbaj financiar sec ca facturi de acceptare comerciala – pentru plata in termen de sase luni. Apoi, in 2017, a inceput sa ofere un an. Timpul pe care i-a luat doamnei Liao sa fie platita a devenit din ce in ce mai lung. Dar banii au intrat in continuare, a spus ea, pana cand compania a ramas neindeplinita de obligatie in 2021.

Acum afacerea doamnei Liao este in pragul falimentului. Ea a dat-o in judecata pe Evergrande si a castigat, dar nu are cum sa-si obtina banii, deoarece guvernul supravegheaza restructurarea companiei, iar prima sa prioritate a fost sa se asigure ca Evergrande termina apartamentele pe care le-a vandut. Anul trecut, a spus ca a terminat 300.000 si mai avea inca 720.000 de finalizat, conform rezultatelor sale din 2022.

Pe 17 august, Evergrande a depus cerere de protectie in caz de faliment si a semnalat ca este aproape de o intelegere cu unii dintre cei mai mari creditori ai sai. Tranzactionarea actiunilor sale a fost reluata luni in Hong Kong, dupa o suspendare de 17 luni. Actiunile au scazut cu 79 la suta.

Dar pentru proprietarii de afaceri mici precum doamna Liao, care se afla chiar in spatele lungului sir de banci, creditori si companii care cauta bani, nu exista prea multe sperante. Multi dintre colegii ei care au intentat procese similare au renuntat, a spus ea. Doamna Liao a spus ca spera ca odata ce Evergrande va termina apartamentele pe care le datoreaza cumparatorilor de case, va mai ramane ceva pentru oameni ca ea.

Doua drame din sala de judecata la 700 de mile una de cealalta, aparute in urma incercarii lui Donald Trump de a rasturna ultimele alegeri, au evocat o previzualizare a celui mai torturat sezon de campanie din timpurile moderne anul viitor.

La Washington, DC, un judecator federal a stabilit o data de judecata pentru cazul fostului presedinte privind subversia alegerilor federale pentru 4 martie – cu o zi inaintea primarelor de Super Marti, care vor oferi o mare parte din delegatii de care Trump are nevoie pentru a castiga nominalizarea GOP. In prezent, favoritul pentru nominalizarea GOP, Trump a pledat deja nevinovat intr-un caz pe care l-a criticat drept interferenta in alegerile din 2024. Dar decizia judecatorului Tanya Chutkan a crescut posibilitatea ca Partidul Republican sa nominalizeze un infractor condamnat.

In timp ce tara incepu sa inteleaga acel scenariu pana acum de neconceput, fostul sef de cabinet al lui Trump, Mark Meadows, a fost la tribuna in Georgia intr-o incercare riscanta de a se elibera dintr-un caz separat de racket de stat in care este acuzat impreuna cu Trump si 17 co-inculpati care au incercat sa fure victoria in campul de lupta din 2020. Meadows vrea sa-si mute cazul la tribunalul federal, unde ar putea avea sanse mai mari sa fie respins.

Meadows nu este primul sef de cabinet al Casei Albe acuzat de o crima. Omul Richard Nixon, HR Haldeman, a ajuns la inchisoare pentru conspiratie, obstructie si marturie mincinoasa. Dar incercarea portarului Biroului Oval al lui Trump a avut loc in prima batalie majora din sala de judecata, dupa cele patru acuzatii ale lui Trump. Luni a oferit prima sansa procurorilor din oricare dintre cazurile impotriva lui Trump de a examina in instanta probe care ar putea sa-l condamne. In orice moment, spectacolul unui sef de cabinet de la Casa Alba fiind interogat, desi intr-o audiere cu probe, ar fi contribuit la definirea unei epoci politice. In epoca epuizanta a lui Trump, care sfideaza logica, poate ca nici macar nu a fost cel mai important eveniment al zilei.

Metoda politica a fostului presedinte a fost intotdeauna sa inunde zona cu atat de mult haos, incat natiunea este amortita de comportamentul sau. La birou, acest lucru i-a dat spatiu pentru a-si escalada aberatiile. In calitate de inculpat penal, teatralitatea juridica a lui si a aliatilor sai au avut tendinta de a estompa semnificatia fiecarei evolutii.

Dar chiar si dupa standardele lui Trump, ziua de luni a fost o naucire.

Fluxul de acuzatii al lui Trump a facut inevitabil ciocnirea cosmarului sau legal si a campaniei sale prezidentiale. Fiecare miscare legala ulterioara va arata cat de destabilizator va fi acest proces si creste probabilitatea ca inca alte alegeri din SUA sa fie inundate de controverse juridice, dupa saga de e-mail a lui Hillary Clinton din 2016 si frauda electorala a lui Trump se afla in 2020. Daunele aduse americanilor „ Credinta in alegeri libere si corecte din SUA si increderea in institutiile de aplicare a legii si judiciare erau deja grave. Dar impactul mai multor procese penale care vizeaza un potential nominalizat al unui partid major – si un posibil viitor presedinte – ar putea fi imposibil de calculat si va cantari cu siguranta asupra urmatoarei administratii, oricine va castiga.

Nu o zi de luni foarte super pentru Trump

Avand in vedere ca Trump a cautat sa impinga procesul de subversie a alegerilor federale in 2026, decizia lui Chutkan de a-l stabili pentru 4 martie a fost o infrangere semnificativa. Fostul presedinte parea sa spere ca se va intoarce in Biroul Oval pana la momentul unui proces – in timp suficient pentru a numi un procuror general care ar putea impiedica cazul sa ajunga vreodata in instanta. In mod teoretic, Trump ar putea incerca sa se gratieze in cazul federal daca este condamnat de un juriu si apoi este ales presedinte – intr-o alta posibilitate uimitoare pe care alegatorii ar trebui sa ia in considerare anul viitor.

Alegerea datei de 4 martie va alimenta cu siguranta noi avertismente din partea republicanilor ca apropierea ei de Super Marti nu poate fi o coincidenta si ca este o dovada de chinuri politice. Cu toate zgomotele, insa, Chutkan da toate semnele ca opereaza dupa un calendar judiciar si nu politic. Ea, de exemplu, a avertizat echipa de aparare a lui Trump ca interesele sale personale sau profesionale – implicit cariera sa politica – nu pot avea prioritate fata de proces si a aratat ca doreste sa promoveze procedurile cu o viteza rezonabila, chiar daca ea a hotarat ca avocatul special Jack. Cererea lui Smith pentru un proces care incepe in ianuarie a fost prea devreme.

„Semnalul de deschidere pe care l-a trimis aici este ca vorbeste serios. Ea crede ca cazul, desi este important din punct de vedere istoric, nu este teribil de complex si poate fi judecat in martie viitor”, a declarat luni Tom Dupree, un fost oficial inalt al Departamentului de Justitie din administratia George W. Bush, pentru Jake Tapper de la CNN.

Momentul creste sansele ca inainte de a merge la vot in noiembrie 2024, americanii sa inteleaga pe deplin implicatiile cel putin unuia dintre procesele care analizeaza incercarea lui Trump de a distruge traditia Americii de a transfera puterea de la un presedinte la altul. In acest sens, un proces care incepe in martie ar avea un scop civic si ar putea fi vital pentru democratia americana. Fostul guvernator al New Jersey Chris Christie, un fost procuror federal si prietenul lui Trump devenit critic, care l-a contestat pentru nominalizarea republicana din 2024, a sugerat ca acesta a fost motivul pentru care Smith a acuzat cazul asa cum a facut-o. „Cred ca este o data realista, avand in vedere ca este un caz cu un singur inculpat”, a spus Christie pentru Tapper. „A fost o intrebare despre de ce Jack Smith tocmai l-a acuzat pe Donald Trump si a avut sase co-conspiratori neinculpati”, a spus Christie.

Campania lui Trump a reactionat cu furie la data procesului, acuzandu-i pe Smith si Biden ca s-au lasat in amestec in alegerile cu programarea deschiderii procesului chiar inainte de Super Marti. Biden nu are nimic de-a face cu stabilirea datei procesului. Dar Trump s-ar putea sa aiba sens, avand in vedere ca cazul este adus la aproape trei ani de la alegerile din 2020, ceea ce inseamna ca procesul va cadea la mijlocul urmatoarei campanii. Argumentele privind aducerea intentionata a acuzarilor in apropierea alegerilor din 2024 au aparut si in alte cazuri in care Trump a pledat nevinovat, inclusiv in acuzatiile lui Smith pentru presupusa manipulare gresita de catre Trump a informatiilor de securitate nationala la Mar-a-Lago, si cu atat mai mult in Relatie cu cazul Manhattan care rezulta dintr-o plata de bani linistita catre o actrita de film pentru adulti,

Dar investigatiile penale complicate necesita timp, iar conduita de care este acuzat Trump – in special in cazurile electorale – este fara precedent si importanta. Si exista mai mult decat o suspiciune puternica ca fostul presedinte si-a lansat in toamna trecuta incercarea de a recastiga Casa Alba atat pentru a putea pretinde ca este persecutat politic, cat si in incercarea de a recastiga puterile executive care l-ar ajuta. se amesteca in orice efort federal de a-l cere socoteala.

Noi intrebari pentru adversarii lui Trump

Datele de judecata stabilite de judecatori nu sunt de obicei supuse apelului. Dar echipa de avocati a fostului presedinte este probabil sa faca tot ce poate pentru a gasi o cale de a implica instantele superioare in cazul de la Washington, DC, potential incercand sa mearga pana la Curtea Suprema, unde ar putea spera la o solutie. sprijin din partea majoritatii conservatoare pe care a construit-o Trump – desi banca de varf a oferit putin ajutor cazurilor sale, adesea false, care pretindeau frauda pe scara larga dupa alegerile din 2020.

Este inca posibil ca subversia electorala din Georgia sa aiba loc inaintea cazului federal, deoarece procurorul districtual al comitatului Fulton, Fani Willis, a cerut o data de judecata in octombrie 2023, dupa ce mai multi inculpati si-au invocat dreptul la un proces rapid. Dar cazul Willis este extraordinar de complex, avand in vedere numarul de co-inculpati, pe care Willis a spus ca vrea sa-i judece impreuna. De asemenea, echipa lui Trump este de asteptat sa respinga cu putere aceasta data, asa ca exista toate sansele ca procesul de la curtea lui Chutkan sa fie primul care pune soarta lui Trump si chiar libertatea in joc.

Si presupunand ca data de 4 martie se tine, va modela primarul GOP si va provoca decizii strategice dificile pentru rivalii in prezent indepartati ai fostului presedinte.

Rezultatele din statele cu vot anticipat din Iowa, New Hampshire, Nevada si Carolina de Sud ar fi deja cunoscute pana la inceputul procesului. O maturare a lui Trump – sau chiar o performanta puternica – ar putea elimina efectiv rivalii sai din cursa pana atunci. Dar daca concursul este in desfasurare, nu este clar cum s-ar derula vestea ca Trump va fi judecat in ajunul Supermartii. (Faptul ca acoperirea televiziunii nu este permisa in instanta federala ar putea fi important aici).

Daca pana la sfarsitul lunii februarie a aparut un candidat puternic anti-Trump, el sau ea va avea un stimulent sa incerce sa profite de posibilitatea unui potential candidat GOP care ar putea fi condamnat. Acesta este insa un curs politic riscant. In timp ce candidati de lunga durata, precum Christie si fostul guvernator al Arkansas, Asa Hutchinson, au sustinut de mult timp ca Trump nu este potrivit pentru Biroul Oval din cauza expunerii sale criminale, alti candidati cu voturi mai mari s-au ferit sa-l critice pe fostul presedinte de teama de a-l instraina. nu doar sustinatorii sai, ci si alti alegatori republicani care au fost multumiti de presedintia sa si cred ca este persecutat.

Majoritatea candidatilor la dezbaterea prezidentiala de saptamana trecuta din Milwaukee au ridicat mana cand au fost intrebati daca l-ar sprijini pe Trump daca acesta va fi condamnat. Guvernatorul Floridei Ron DeSantis si senatorul Carolina de Sud Tim Scott se numara printre candidatii care au echivoc cu privire la mlastina legala a lui Trump – preferand sa-i atace pe democrati pentru ca „armeneaza” justitia.

Dar este greu de inteles cum un proces in mijlocul sezonului electoral il va ajuta pe Trump – care a instrainat deja multe state critice si alegatori moderati – cel putin daca nu este achitat rapid. Acest lucru joaca un rol critic, acum exprimat de fostul guvernator al Carolina de Sud, Nikki Haley, care a avut o performanta puternica la dezbatere. Ea sustine ca Trump, pe care l-a servit ca ambasador la Natiunile Unite, este cel mai antipatic candidat din America si ar fi o raspundere in noiembrie.

„Nu putem castiga alegerile generale asa”, a spus Haley, dezvaluind o strategie care ar putea castiga mai multa moneda avand in vedere stirile de luni – presupunand ca ea sau oricine doreste sa o faca, este inca in cursa pana la momentul urmatorului proces. an.

In multe privinte, F-16 fabricat in SUA este platforma ideala pentru ucraineni. Are mai multe roluri: poate oferi acoperire aeriana pentru trupe, poate ataca tinte terestre, poate ataca avioane inamice si poate intercepta rachete. Si este disponibil: fortele aeriene europene au o multime de F-16 si le elimina treptat. Exista o aprovizionare gata de piese de schimb; iar F-16 poate opera cu o varietate de sisteme de arme.

Necesitatea este critica: superioritatea aeriana a Rusiei, in special pe frontul de sud, a impiedicat progresul contraofensivei ucrainene si a provocat pierderi grele unitatilor ucrainene. Cu armamentul potrivit, F-16 ar putea descuraja vanatoare-bombardiere rusesti sa se apropie de campul de lupta.

Dar momentul in care F-16-urile vor zbura in misiuni de lupta este la cheremul multor variabile – programe de antrenament care abia acum sunt in curs de desfasurare, realizarea infrastructurii de sprijin, tipul de armament desfasurat. Exista un echilibru delicat intre necesitatea urgenta de a aduce F-16 in culorile ucrainene si pregatirile temeinice necesare pentru a profita la maximum de aeronava.

Apoi este intrebarea cate F-16 ar face diferenta pe campul de lupta. Danemarca, Tarile de Jos si Norvegia s-au angajat sa ofere Ucrainei peste 60 de avioane, dar unele vor trebui folosite pentru antrenament si va exista un ciclu de intretinere.

Colonelul Yurii Ihnat, purtatorul de cuvant al fortelor aeriene ucrainene, considera ca doua escadroane, fiecare din 12 avioane, ar incepe sa schimbe situatia.

Dar F-16 nu s-a luptat niciodata impotriva apararii aeriene rusesti in lumea reala. Este esential sa stabilim cel mai bun rol posibil pentru acesta.

„Ideea ca F-16 sa zboare peste linia frontului si sa intrerupa impasul nu este viabila – este pur si simplu prea periculoasa”, a spus Mark Cancian, consilier principal la Centrul de Studii Strategice si Internationale. „Apararea antiaeriana a Rusiei este foarte formidabila.”

Antrenament rapid

Demareaza programe de pregatire pentru primele loturi de piloti ucraineni – in Danemarca, Romania si Statele Unite. (Grecia s-a oferit si sa antreneze piloti.) Acestea vor dura mai mult decat cele trei sau patru luni sugerate in unele sferturi pentru pilotii care nu au experienta in zborul cu avioane de lupta occidentale.

In primul rand, exista o mare diferenta intre antrenamentul de baza (decolare, zbor, aterizare) si operarea in modul de lupta ca unul dintr-un grup de avioane in raza de aparare aeriana rusa bine inradacinata.

Un pilot de F-16 a declarat publicatiei militare online „War Zone” ca avionul este intuitiv. „O pornesti, impingi acceleratia in sus, mergi si zbori.”

„Dar pentru a invata cum sa luptam cu ea, sa invatam sa folosim rachete, ne va dura aproximativ sase luni”, a recunoscut Ihnat.

Ministrul ucrainean al Apararii, Oleksii Reznikov, a spus ca „sase pana la sapte luni este perioada minima care ar trebui luata in considerare in mod serios”.

Chiar si acest orar este ambitios. Pilotii occidentali care absolva alte avioane au nevoie de aproximativ noua luni pentru a dobandi competenta deplina – iar asta nu include pregatirea pentru scenarii de lupta specifice. De asemenea, aspectul cockpitului unui F-16 este mult diferit de cel al unui MiG-29 – avionul din epoca sovietica zburat in mod obisnuit de pilotii de lupta ucraineni.

In plus, pilotii ar avea nevoie de cunostinte de limba engleza. Ihnat spune ca aproximativ 30 de piloti din fortele aeriene ucrainene au o engleza adecvata, minimul absolut necesar pentru a rezista doua escadrile.

Ar mai fi sarcina suplimentara de a invata cum sa opereze arme occidentale, cum ar fi rachetele avansate aer-aer cu raza medie de actiune (AMRAAM), capabile sa elimine avioane de lupta rusesti la distanta. Pe de alta parte, pilotii ucraineni s-au adaptat rapid la utilizarea rachetelor occidentale de mare viteza anti-radiatii (HARM) pe MiG-29.

Potrivit lui Cancian, la CSIS, „Problema este ca trebuie sa treaca la o aeronava care are o gramada de sisteme pe care nu le-au vazut pana acum, plus ca exista o intreaga abordare a razboiului aerian pe care SUA si NATO o folosesc sovieticii. nu a.”

Intretinere grea

Oricat de eficient este, F-16 necesita mult mai multa intretinere decat un avion de lupta mediu din epoca sovietica si asta ar fi la fel de dificil pentru ucraineni ca si zborul platformei.

Cancian a declarat pentru CNN ca F-16 au nevoie de 16 ore de intretinere pe ora de zbor. La un cost de aproape 27.000 USD pe ora de zbor, este, de asemenea, scump sa zbori.

„Sunt zeci de mii de piese pe un F-16”, a spus Cancian, „si conducta aceea trebuie sa mearga in Ucraina, asa ca atunci cand avionul aterizeaza si il rulezi in hangar si trebuie sa mergi sa repari ceva, piesa. este la indemana.”

Un raport al Oficiului General de Contabilitate al SUA a clasat anul trecut F-16 drept unul dintre cele mai dificile avioane ale Fortelor Aeriene ale SUA de intretinut: nu si-a atins obiectivele misiunii in niciunul din ultimii 10 ani.

Oficialii americani au fost precauti atat cu privire la impactul pe care F-16 il vor avea in Ucraina, cat si cu privire la amploarea antrenamentului implicat.

Generalul James B. Hecker, comandantul US Air Forces Europe, spune ca avionul nu va fi in Ucraina decat anul viitor. Dar el a spus la un apel media din aceasta luna ca „nu va fi glontul de argint, [ca] dintr-o data vor incepe sa doboare SA-21 [rachete sol-aer ruse] pentru ca au un F-16.”

Hecker a spus ca competenta reala pe un numar suficient de aeronave „ar putea dura patru sau cinci ani mai tarziu”.

Secretarul american al Fortelor Aeriene, Frank Kendall, a facut ecou aceasta evaluare, spunand ca F-16 „va oferi ucrainenilor un spor de capacitati pe care nu le au in acest moment. Dar nu va fi o schimbare dramatica a jocului.”

Forta motivata

Ucrainenii vad ca unul dintre principalele avantaje ale F-16 potentialul sau de a descuraja cel mai puternic jet de lupta al rusilor, Su-35, a carui livrare de bombe ghidate a afectat fortele terestre ucrainene.

Comandantul Fortelor Aeriene Ucrainene, Mykola Oleshchuk, a declarat saptamana trecuta ca succesul impotriva Su-35 i-ar forta pe rusi sa-l scoata din raza de actiune, permitand contraofensivei sa-si castige viteza.

Desigur, ucrainenii au surprins cu insistenta militarii occidentali cu stapanirea artileriei cu raza lunga de actiune, a sistemelor de aparare aeriana si a tancurilor furnizate de natiunile NATO.

Kendall a spus recent: „Nu cred ca am vazut vreodata persoane mai motivate, in ceea ce priveste dorinta de a intra in lupta si de a face diferenta.”

Dar motivatia trebuie sa se extinda dincolo de piloti la o coada lunga de ingineri si tehnicieni.

Administratia Biden a fost extrem de atenta sa nu implice membri ai serviciului american sau contractori in efortul de razboi din Ucraina, asa ca este putin probabil ca tehnicieni americani sa fie pe teren.

In schimb, sistemul de intretinere a teleconferintelor care i-a ajutat pe ucraineni sa repare atat de multe dintre sistemele lor occidentale va fi o legatura critica.

Fortele aeriene ucrainene lucreaza de mult timp la imbunatatirea si protejarea aerodromurilor care ar gazdui F-16.

Rusii au facut ca o prioritate sa vizeze complexele de aparare aeriana Patriot, fara prea multa bucurie. Avioanele de lupta F-16 ar prezenta o tinta mult mai tentanta – si mai valoroasa – prin atacuri cu rachete de croaziera impotriva aerodromurilor si a rachetelor sol-aer si a altor arme in aer.

Daca rusii se bucura de un oarecare succes, a spus Cancian, ucrainenii si aliatii lor vor vedea o naratiune proasta.

„Oamenii recunosc ca pierzi echipamentul, dar daca il pierzi foarte repede, foarte vizibil, atunci oamenii se descurajeaza”, a spus Cancian.

Ultima pierdere recunoscuta public a unui F-16 in lupta a fost un avion israelian doborat de apararea antiaeriana siriana (furnizata de Rusia) in februarie 2018.

Pilotii ucraineni, care zboara o aeronava necunoscuta intr-un spatiu aerian mai puternic aparat, se vor confrunta cu o amenintare mult mai mare din partea apararii aeriene rusesti mai avansate, inclusiv S-400, cel mai nou si mai capabil sistem de rachete sol-aer al Rusiei.

In cele din urma, un astfel de echipament valoros nu poate fi grabit in lupta. Chiar daca primele F-16 isi zboara primele misiuni de lupta in primavara viitoare, s-ar putea sa se fi schimbat multe la sol pana atunci.