Milioane de oameni se confrunta cu rasismul deschis sau ascuns care le afecteaza viata de zi cu zi. Dar uneori, impactul unei astfel de discriminari se revarsa in asistenta medicala, aducand consecinte care pun viata in pericol.
Deci, atunci cand vine vorba de disparitatile rasiale de sanatate, asa-numitele diferente biologice pot explica aceste statistici sau utilizarea gresita a stiintei ne impiedica sa ajungem la radacina problemei?
Ti s-a pus vreodata o intrebare aparent inofensiva care te-a lasat mai tarziu sa te simti inconfortabil? Poate te-a facut sa te gandesti: i s-ar pune aceeasi intrebare oricarei alte persoane, in special cuiva dintr-o etnie sau rasiala diferita?
Pentru unii dintre noi, aceasta poate fi intrebarea clasica „De unde esti cu adevarat ?” sau poate comentarii precum „Esti atat de clar” sau „Nu sunt rasist, am mai multi prieteni [inserati rasa/etnia aici]”.
Aceste intrebari si comportamente sunt ceea ce acum sunt inventate ca „microagresiuni”, care, prin definitie, sunt ochiuri rasiale negative, partiniri, prejudecati si insulte – intentionate sau neintentionate – fata de oameni de diferite rase si etnii.
Putem intalni astfel de comportamente oriunde mergem si intr-o multitudine de medii. Un astfel de exemplu este in mediile de asistenta medicala. Eu, de exemplu, am fost intrebat recent de un profesionist din domeniul sanatatii daca am experimentat „mutilarea genitala feminina”, care la momentul respectiv nu parea relevanta pentru problema cu care ma confruntam, dar m-a facut sa ma simt destul de inconfortabil dupa ce am stat cu ea. Fiind de origine britanica-turca, m-am intrebat daca vreunul dintre prietenii mei albi i-ar fi pus aceeasi intrebare.
Desi, in cazul meu, nu a avut efecte adverse asupra tratamentelor sau ingrijirii mele, s-ar putea sa nu fie intotdeauna cazul. Si stiu ca primesc un tratament mai degraba „privilegiat” din cauza modului in care ma prezint, in comparatie cu alte grupuri minorizate.
In contextul asistentei medicale, gravitatea acestei discriminari devine mai evidenta atunci cand pacientii si lucratorii din domeniul sanatatii se confrunta cu consecinte negative, care adesea duc la standarde mai scazute de ingrijire si la un risc mai mare de imbolnavire.
Luna aceasta, ne-am intalnit cu dr. Monique Rainford, medic obstetrician si ginecolog la Scoala de Medicina din Yale si autoarea cartii „Pregnant While Black”, si cu Angela Saini, jurnalist stiintific si autoare a carei cea mai recenta lucrare include cartea „Superior”. : The Return of Race Science”, pentru a discuta ce impact are rasismul asupra sanatatii si daca stiinta biologica a „rasei” poate explica de fapt toate disparitatile de sanatate experimentate de diferitele grupuri rasiale.
Puteti asculta episodul din aceasta luna mai jos sau pe platforma de streaming preferata:
Dupa ce mi-am impartasit propria experienta, dr. Rainford a explicat ce este o microagresiune si cum se poate simti persoana care o experimenteaza:
„[Exemplul] pe care l-ai impartasit este o microagresiune, in sensul ca atunci cand ai fost intrebat o anumita istorie si te-ai intrebat daca ai fi fost intrebat altfel [daca ai fi fost dintr-un mediu diferit]. Nu iti dai seama neaparat la momentul respectiv [ca] ceva nu este [sau] diferit. Nu-ti dai seama la momentul respectiv pentru ca este aproape un soc. [Si apoi, la un moment dat, iti dai seama si spui „Oh, pentru ca sunt o persoana din aceasta rasa sau aceasta etnie. Si mi se intampla din nou, si din nou’”, a spus ea.
Angela Saini a intervenit in conversatie pentru a-si impartasi propria experienta.
„Pot simti frustrarea pentru ca simt la fel de mult. Iti voi da doar un exemplu. Asadar, la inceputul pandemiei, in 2020, au existat atat de multe speculatii din partea medicilor si a profesionistilor medicali, a cercetatorilor despre diferentele rasiale in ceea ce priveste cine prinde virusul.”
A afectat COVID-19 rasele in mod diferit?
Descriindu-l ca fiind „bizar”, Saini a subliniat cat de „bizar” a fost pentru comunitatea medicala sa fi crezut ca SARS-CoV-2, virusul care provoaca COVID-19, afecteaza oameni de diferite rase si etnii in diferite severitati.
„Ar fi prima data in istorie cand un virus ar afecta rasele in mod diferit daca acesta ar fi fost cazul cu COVID-19”, a spus ea.
„Si totusi a existat aceasta presupunere larg raspandita ca acest lucru a fost posibil cu acest anume. Si nu imi venea sa cred unele dintre lucrurile pe care le citeam, care erau publicate in literatura medicala”, a continuat ea.
In primele zile ale pandemiei, institutiile de stiri si guvernul Regatului Unit au raportat ca asiaticii britanici mureau intr-un ritm mai mare decat alte grupuri etnice si rasiale din cauza COVID-19. Aceste preocupari s-au reflectat in corespondenta primita de Saini de la profesionistii medicali din domeniu.
„Imi amintesc ca un stomatolog, stomatologi asiatici, mi-a trimis un e-mail si mi-a spus: „Este sigur pentru mine sa merg la munca pentru ca am auzit ca oamenii din Asia sunt mai sensibili la acest virus in mod natural, mai sensibili genetic decat alti oameni”. Si am spus doar „Motivul pentru care asiaticii britanici mor in numar mai mare, mai ales in acel an, a fost pentru ca aveam tendinta de a lucra in profesii de prima linie mai mult decat oricine altcineva”, a spus ea.
Saini a subliniat, de asemenea, ca primele focare de SARS-CoV-2 au lovit Londra, care este „un oras britanic minoritar alb, cu o populatie uriasa din Asia britanica”.
Ea a spus comparativ, „statisticile nu vor arata la fel” ca in restul Regatului Unit. Acest lucru nu numai ca a propagat dezinformarea la acea vreme, dar a afectat si absorbtia vaccinului.
Dr. Rainford a impartasit si povestea lui Shalon Irving, o mama de culoare in varsta de 36 de ani, care a fost epidemiolog la Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dar a murit la trei saptamani dupa nastere din cauza complicatiilor hipertensiunii arteriale.
„Dr. Shalon Irving a fost un dublu doctorat si a lucrat la CDC. Deci a fost o femeie, o femeie educata cu mijloace care a avut o nastere reusita prin cezariana din alte motive. Dar dupa nastere, a avut unele probleme si s-a tot intors pentru a cauta ingrijire medicala pentru acele probleme legate de hipertensiunea arteriala, care exista”, a spus ea.
„Ea a tot revenit, totusi, se pare – pe baza a tot ceea ce am citit si stiu – ca sistemul a esuat-o. Ei i-au tot spus ca totul este in regula. Ii tot spuneau; era bine, au tot trimis-o acasa. Si ultima data cand au trimis-o acasa, i-au dat o reteta pentru o pastila antihipertensiva. Si ea a plecat acasa prabusita si a fost imediat dusa de urgenta la spitalul de sprijin pentru viata. La scurt timp dupa aceea, ea a murit, la cateva saptamani de la nasterea primului ei copil”, a continuat ea.
Dr. Rainford a spus ca povestea Dr. Irving a fost una care a influentat-o sa descopere mai multe despre disparitatile cu care se confrunta femeile de culoare in SUA si sa-si scrie cartea, in care si-a propus sa descopere, sa expuna si sa explice aceasta problema.
Cand se vorbeste despre impactul rasismului asupra sanatatii, epigenetica este un domeniu important de studiu care trebuie inclus in discutie. In esenta, epigenetica isi are radacinile in ideea ca comportamentele oamenilor si mediul lor pot provoca schimbari in modul in care genele sunt exprimate.
Astfel de schimbari – sau cu alte cuvinte, efectele transgenerationale ale adversitatii – au fost observate in sistemul imunitar, asupra sanatatii mintale si chiar in microbiomul intestinal.
Un studiu recent, de exemplu, a constatat ca greutatile intampinate de mame in timpul copilariei sau al sarcinii s-au reflectat in compozitia microbiomului intestinal al copiilor lor.
Dr. Rainford a spus ca lucrarile Dr. David Barker originar din Marea Britanie si Dr. Kent Thornburg din SUA sunt de o importanta deosebita atunci cand discutam despre epigenetica.
„Au descoperit ca modificarile epigenetice nu modifica genele, dar schimba modul in care sunt exprimate genele care pot fi transmise din generatie in generatie. Si au observat ca stresul, inclusiv stresul cronic al rasismului, poate provoca acele efecte epigenetice care ii afecteaza pe copiii persoanelor care sufera de acesti factori de stres si pe nepotii persoanelor care sufera de acesti factori de stres. Si acesti factori de stres ar putea fi atat discriminarea economica, cat si rasiala”, a spus ea.
Intemperii rasiale
Dr. Rainford a introdus termenii „meteori” si „incarcare alostatica” in conversatia noastra atunci cand a discutat despre impactul pe termen lung al rasismului asupra sanatatii. Acesta din urma poate fi descris ca „uzura corpului” din cauza stresului cronic si a poverii cumulate cu care se confrunta o persoana.
„Un alt efect care este „biologic”, dar din cauza stresului rasismului este ceva numit intemperii, care cuantifica aceasta incarcatura alostatica”, a spus ea, referindu-se la munca Dr. Arline T. Geronimus.
„Ea a descoperit ca femeile de culoare au o varsta biologica de 10 ani peste varsta lor cronologica din cauza stresului rasismului”, a spus dr. Rainford.
Mai multe studii au gasit de atunci dovezi ale acestui tip de imbatranire accelerata. Unul, de exemplu, a descoperit ca oamenii de culoare sunt cu aproximativ trei ani mai in varsta din punct de vedere biologic decat oamenii albi.
Dr. Rainford a abordat, de asemenea, lucrarile Dr. Elizabeth Blackburn asupra telomerilor, varfurile de protectie de la sfarsitul cromozomilor, care au fost salutati drept „secretul longevitatii”.
„[Dr. Blackburn] a descoperit ca ingrijitorii cronici aveau telomeri mai scurti din cauza stresului de a acorda ingrijire cronica cuiva bolnav. Si ea a descoperit ca femeile negre nesarace aveau si telomeri mai scurti in comparatie cu femeile albe si chiar cu barbatii”, a spus ea.
Dr. Rainford a spus ca acest lucru poate explica de ce stresorii cronici, cum ar fi rasismul, conduc adesea la aparitia bolilor la o varsta mai frageda decat ar fi in mod normal.
Cand discutam despre diferentele rasiale in ceea ce priveste rezultatele sanatatii, sistemul renina-aldosteron-angiotensina este adesea unul dintre primele lucruri care va vin in minte. Dr. Hilary Guite i-a intrebat pe oaspetii nostri ce parere au despre asta.
„Stim ca hipertensiunea arteriala este mai mare in randul americanilor de culoare si britanicilor de culoare. Bolile de inima prevenibile si accidentul vascular cerebral care rezulta din hipertensiune arteriala au sanse de doua pana la trei ori mai mari de a ucide un american de culoare decat un american alb. Asadar, este foarte usor pentru medici sa stabileasca corelatii intre un fel de diferenta biologica si rasa”, a spus Saini.
Ea a citat cercetari ale epidemiologului canadian Jay Kaufman si ale expertului american in hipertensiune Richard Cooper, care au gasit putine sau deloc dovezi genetice care sa poata explica astfel de diferente.
„[G]enetica a subminat enorm ideile noastre despre diferenta rasiala profunda. Si uneori, spre surprinderea unor geneticieni care se asteapta sa vada, de exemplu, un fel de grupuri genetice exceptionale in locuri indepartate printre grupurile indigene, [vad] ca nu sunt deosebit de exceptionali genetic. Deci, marea majoritate a diferentelor genetice este la nivel individual, nu la nivel de grup”, a spus ea.
Facand o distinctie intre biologie si genetica, dr. Rainford a explicat in continuare ca conditiile de mediu in care cresc oamenii sunt mai susceptibile de a avea un efect mai mare asupra rezultatelor sanatatii.
„Daca te afli intr-o comunitate cu venituri mici si nu ai acces la alimente proaspete, vei manca ceea ce poti obtine, iar ceea ce poti obtine este nesanatos pentru tine. De asemenea, ceea ce au descoperit in studii este ca poluarea aerului in zonele in care traiesc predominant negri si oameni de culoare este mai grava decat poluarea aerului in zonele in care traiesc predominant albi. [E] un multiplu de factori care, in cele din urma, au un efect biologic, dar nu au nicio legatura cu geneticii”, a spus ea.
Este rasa o variabila biologica?
Folosirea culorii pentru a intelege diferentele umane si „impartirea lumii in functie de culoare – negru, alb, galben, rosu, maro” a fost „extraordinar”, a spus Saini.
„[Categoriile rasiale au fost] in mare masura informate de politica vremii, comertul transatlantic cu sclavi, colonialism, modelele puterii politice economice la acea vreme, care erau impartite pe linii continentale. Si astfel acest lucru s-a confundat in imaginatia publica si in imaginatia medicala ca un fel de mod semnificativ de a intelege variatia umana”, a explicat Saini.
Ea a reiterat ca clasificarea rasei a variat intre tari si de-a lungul timpului, ceea ce demonstreaza ca nu este o variabila biologica.
„De exemplu, m-am mutat in SUA acum doi ani. Daca m-as fi mutat in 1971 in loc de 2021, as fi catalogat oficial drept alb. Acum sunt clasificat drept asiatic. Dar in SUA, oamenii de mostenire indiana au fost clasificati drept albi in 1971. Asa ca trebuie sa intelegem ca aceste categorii nu sunt fixe. Nu sunt statice; se misca mereu. Si motivul pentru asta este ca conceptia sociala despre ce este rasa, sensul social al acesteia se schimba mereu”, a explicat ea.
„Pentru ca rasa, nu ma pot stresa suficient, nu este o variabila biologica. A fost inventat acum cativa 100 de ani din cauza societatii si a politicii. Daca intelegeti istoria acesteia, nu exista nicio modalitate de a incepe sa o tratati ca pe o variabila biologica, deoarece pur si simplu nu are sens. Este ca si cum ai vorbi despre clasa ca o variabila biologica.”
— Angela Saini
Dr. Guite a povestit propria experienta de a fi la scoala de medicina si modul in care predarea i-a modelat punctele de vedere si comportamentele ei ca epidemiolog.
„[Nu am fost] invatat ca diferite rase sunt inferioare [per se], dar erau diferite. Iar ca medic, ar putea trebui sa stiti asta, astfel incat sa aveti o constientizare sporita si un declansator sporit pentru actiune”, a spus ea.
Ea a continuat sa faca referire la un studiu din Marea Britanie care a gasit o disparitate in legatura dintre IMC si riscul de diabet pentru anumite populatii.
„De exemplu, dr. Tom Barber a fost unul dintre invitatii nostri la un podcast recent si a spus ca a efectuat un studiu care arata ca populatiile din Asia de Sud au acelasi risc de diabet la un IMC de 24, comparativ cu o populatie alba de 30. Deci ca medic, trebuie sa aveti acea constientizare sporita pentru a spune: „Bine, cred ca ar trebui sa va verific HbA1c. Deci, intr-un fel, asta, pentru mine, nu suna inferior. Suna ca ceva [ca] un indemn la actiune. Ce imi lipseste aici?” ea a intrebat.
Dr. Rainford a spus ca este rasism implicit.
„Deci, de exemplu, nu credeai ca ai fost invatat vreo politica rasiste, dar a fost implicit. Este implicit in tot ceea ce inveti”, a spus ea.
„Cand ai spus ca nu am fost invatati ca rasele sunt inferioare, am fost invatati ca sunt diferite – sa fim invatati ca rasele sunt diferite este problema aici. Nu este adevarat”, a adaugat Saini.
Este diversitatea solutia?
Reprezentarea grupurilor minorizate, desi utila, nu este suficienta in sine. Privirea rasismului in cadrul Sistemului National de Sanatate (NHS) din Marea Britanie ofera o perspectiva mai larga.
„BMJ si alte reviste au facut o munca foarte buna in ultima vreme, sondaje care au analizat experienta rasismului nu doar a pacientilor, ci si a personalului din cadrul NHS. NHS din Marea Britanie are un numar disproportionat de mare de minoritati etnice care lucreaza in interiorul sau. Deci stim ca reprezentarea in sine nu a facut o diferenta acolo”, a spus Saini.
„[Modul in care suntem invatati] asta face parte din problema profesiei medicale. Avem diversitate in medicina, destul de buna [in termeni de] gen si diversitate etnica. Si totusi, inca avem probleme cu rasismul din cauza modului in care suntem antrenati, a modului in care intelegem rasa, ca societate, nu a mers mai departe.”
— Angela Saini
Mai mult sprijin, o educatie mai buna
Dr. Rainford, intre timp, a atras atentia asupra lipsei de sprijin social, financiar si educational pentru persoanele defavorizate din cauza politicilor structurale rasiste.
„Este important sa enumeram chiar si categoriile de rasa, nu din cauza diferentei genetice, dar trebuie sa [recunoastem] ca oamenii care se autoidentifica drept negri sunt tratati diferit, sunt dezavantajati si ar putea avea nevoie de mai multe persoane sociale si sociale. sprijin pentru sanatate, pentru ca ce a facut rasismul pentru a-i duce acolo unde sunt acum”, a spus ea.
Pentru a realiza o schimbare mai mare si pentru a vedea cum aceste atitudini se schimba, totul se reduce la reinvatare si re-predare.
„[Eu] cred ca stiintele sociale si umaniste trebuie sa fie integrate in modul in care predam rasa. Asa ca, in fiecare an, am facut parte dintr-un panel de la Scoala de Medicina Harvard pentru studenti, in care eu si istoricii ne adunam si explic studentilor geneza ideii de rasa, dezvaluie ce inseamna sa folosesti rasa in medicina si cum sa te gandesti la asta mai precis, sa-ti amintesti ca atunci cand il folosesti, vorbesti despre ceva care este puternic definit social si politic”, a spus Saini.
Dr. Rainford a fost prudent optimist cu privire la noua generatie.
„Sunt foarte increzator pentru studentii la medicina care vor veni pentru ca ei stiu mult mai multe decat noi; sunt expusi, sunt predati. Cu toate acestea, formarea functioneaza numai daca oamenii sunt preocupati de invatare. [Daca cineva este motivat si deschis si recunoaste ca poate avea limitari in convingerile sale, atunci cred ca exista multa speranta”, a spus ea.
Pe langa schimbarea sistemului de invatamant, la nivel individual, ne putem verifica si propriile partiniri. Dr. Rainford a sugerat testul de asociere implicit de la Harvard pentru a ajuta oamenii sa-si vada punctele moarte sau sa descopere prejudecatile rasiale implicite.
Mentinerea conversatiei si implicarea in astfel de discutii, oricat de inconfortabil ar parea la inceput, este, de asemenea, cruciala.
„A avea astfel de conversatii este important pentru ca chiar si cativa oameni vor asculta si speram ca li se vor deschide ochii. Si speram ca vor gandi diferit, chiar si despre lucruri care au fost invatate toata viata. Si pentru a fi clar, ca persoana de culoare, nu esti scutit de a avea atitudini rasiste impotriva altor oameni de culoare.”
