Economia Chinei, care odata parea de neoprit, este afectata de o serie de probleme, iar o lipsa tot mai mare de incredere in viitor este aproape de disperare.
La inceputul acestui an, David Yang era plin de incredere cu privire la perspectivele pentru fabrica sa de parfumuri din estul Chinei.
Dupa aproape trei ani de paralizare a blocajelor Covid, China si-a ridicat restrictiile la sfarsitul anului 2022. Economia parea destinata sa revina la viata. Dl Yang si cei doi parteneri de afaceri ai sai au investit mai mult de 60.000 USD in martie pentru a extinde capacitatea de productie a fabricii, asteptandu-se la un val de crestere.
Dar noua afacere nu s-a materializat niciodata. De fapt, e mai rau. Oamenii nu cheltuiesc, a spus el, iar comenzile sunt o treime din ceea ce erau acum cinci ani.
„Este descurajant”, a spus domnul Yang. „Economia este intr-adevar in scadere acum.”
O mare parte din ultimele patru decenii, economia Chinei a parut o forta de neoprit, motorul din spatele ascensiunii tarii la o superputere globala. Dar economia este acum afectata de o serie de crize. O criza imobiliara nascuta din ani de supraconstructii si imprumuturi excesive se desfasoara alaturi de o criza mai mare a datoriilor, in timp ce tinerii se lupta cu somajul record. Si in mijlocul stirilor economice proaste, apare o noua criza: o criza a increderii.
O lipsa tot mai mare de incredere in viitorul economiei chineze este aproape de disperare. Consumatorii retin cheltuielile. Intreprinderile sunt reticente in a investi si a crea locuri de munca. Si potentialii antreprenori nu incep afaceri noi.
„Increderea scazuta este o problema majora in economia chineza acum”, a declarat Larry Hu, economist-sef pentru China pentru Macquarie Group, o firma australiana de servicii financiare.
Dl Hu a spus ca erodarea increderii alimenteaza o spirala descendenta care se hraneste pe sine. Consumatorii chinezi nu cheltuiesc pentru ca sunt ingrijorati de perspectivele de angajare, in timp ce companiile reduc costurile si retin angajarea pentru ca consumatorii nu cheltuiesc.
In ultimele cateva saptamani, investitorii au scos peste 10 miliarde de dolari de pe pietele de valori din China. Joi, cel mai important organism de reglementare a valorilor mobiliare din China a convocat directori de la fondurile nationale de pensii ale tarii, bancile de top si asiguratorii pentru a-i presa sa investeasca mai mult in actiuni chineze, potrivit Caixin, o revista de economie. Saptamana trecuta, actiunile din Hong Kong au cazut pe o piata ursara, in scadere cu peste 20% fata de cel mai mare din ianuarie.
De la rezistenta sa la provocarile din trecut, China si-a creat o credinta profunda in economia sa si in modelul sau controlat de stat. A revenit rapid in 2009 din criza financiara globala si intr-un mod spectaculos. A rezistat unui razboi comercial al administratiei Trump si si-a dovedit ca este indispensabil. Cand pandemia a tarat in jos restul lumii, economia Chinei a revenit cu vigoare. The Global Times, un purtator de cuvant al Partidului Comunist Chinez, a declarat in 2022 ca China este „miracolul de neoprit”.
Un factor care contribuie la deficitul actual de incredere este perspectiva ca factorii de decizie din China sa aiba mai putine optiuni bune pentru a lupta impotriva recesiunii decat in trecut.
In 2018, in timp ce economia se afla intr-un razboi comercial cu Statele Unite si pe piata bursiera, Xi Jinping, liderul Chinei, a tinut un discurs emotionant.
Dl Xi s-a adresat la un targ comercial international de la Shanghai si a cautat sa potoleasca incertitudinea: nimeni nu ar trebui sa slabeasca vreodata in increderea in economia chineza, in ciuda unor suisuri si coborasuri, a spus el.
„Economia chineza nu este un iaz, ci un ocean”, a spus domnul Xi. „Oceanul poate avea zilele lui calme, dar sunt de asteptat vanturi mari si furtuni. Fara ei, oceanul nu ar fi ceea ce este. Vanturile mari si furtunile pot deranja un iaz, dar niciodata un ocean. Cand vorbesti despre viitorul economiei chineze, ai toate motivele sa fii increzator.”
Dar in ultimele luni, domnul Xi a spus putine despre economie.
Spre deosebire de crizele din trecut, care au fost de natura internationala, China se confrunta cu o convergenta de probleme interne de lunga durata – unele ca urmare a schimbarilor de politica efectuate de guvernul lui Xi.
Dupa criza financiara din 2008, China a lansat un pachet urias de stimulente pentru a face economia sa se miste din nou. In 2015, cand piata sa imobiliara se clatina, Beijingul a impartit numerar consumatorilor pentru a inlocui baracile daramate cu apartamente noi, ca parte a unui plan de reamenajare urbana care a dat nastere unui nou boom constructiilor in orasele mai mici din China.
Acum, factorii de decizie se confrunta cu un peisaj mult diferit, fortandu-i sa regandeasca jocul obisnuit. Administratiile locale si intreprinderile au mai multe datorii si mai putina libertate de a se imprumuta masiv si a cheltui generos. Si dupa zeci de ani de investitii in infrastructura, nu este atat de mare nevoie de un alt aeroport sau pod – tipurile de proiecte mari care ar stimula economia.
Factorii politici din China sunt si ei incatusati pentru ca au introdus multe dintre masurile care au precipitat problemele economice. Blocajele „zero Covid” au blocat economia. Piata imobiliara se resimte in urma masurilor guvernamentale de acum trei ani de a reduce imprumuturile grele din partea dezvoltatorilor, in timp ce represiunile asupra industriei tehnologice in crestere rapida au determinat multe firme de tehnologie sa-si reduca ambitiile si dimensiunea fortelor de munca.
Cand liderii de varf ai Chinei s-au reunit in iulie pentru a discuta despre economia care se deteriora rapid, ei nu au oferit un program de cheltuieli in stil bazooka, asa cum anticipasera unii. Iesind din sedinta, Biroul Politic al Partidului Comunist Chinez a prezentat o lista generala de declaratii – multe repetate din declaratiile anterioare – fara noi anunturi. Totusi, s-a concentrat pe necesitatea „cresterii increderii”, fara a detalia masurile care au aratat ca factorii de decizie sunt pregatiti sa faca asta.
„Daca ai incredere in economia chineza inseamna, de fapt, daca ai incredere in guvernul chinez”, a spus Kim Yuan, care si-a pierdut slujba in industria decoratiunilor casei anul trecut. S-a chinuit sa-si gaseasca un alt loc de munca, dar a spus ca este putin probabil ca economia se va inrautati semnificativ atata timp cat guvernul isi mentine controlul.
Confruntat cu scaderea increderii, guvernul a cazut inapoi pe un model familiar si a incetat sa mai anunte date economice tulburatoare.
Luna aceasta, Biroul National de Statistica al Chinei a declarat ca va inceta sa mai publice cifrele somajului in randul tinerilor, un indicator urmarit indeaproape al problemelor economice ale tarii. Dupa sase luni consecutive de crestere a somajului in randul tinerilor cu varste intre 16 si 24 de ani din tara, agentia a spus ca colectarea acestor cifre trebuie „sa fie imbunatatita si optimizata in continuare”.
Biroul a incetat, de asemenea, sa mai publice in acest an sondaje privind increderea consumatorilor, printre cele mai bune barometre ale dorintei de a cheltui a gospodariilor. Increderea a revenit modest la inceputul anului, dar a inceput sa scada in primavara. Biroul de statistica al guvernului a anuntat ultima data rezultatele sondajului pentru aprilie, intrerupand o serie inceputa in urma cu 33 de ani.
In loc sa le ofere oamenilor mai putine griji, eliminarea brusca a datelor urmarite indeaproape i-a lasat pe retelele sociale chineze sa se intrebe ce le-ar putea lipsi.
Laurence Pan, in varsta de 27 de ani, a observat ca ceva incepea sa mearga prost in 2018, cand clientii de la agentia internationala de publicitate din Beijing unde lucra el au inceput sa reduca bugetele. In urmatorii cativa ani, a sarit de la o agentie la alta, dar precautia clientilor in privinta cheltuielilor a fost aceeasi.
A demisionat de la ultimul sau angajator in urma cu trei luni. Domnul Pan a spus ca si-a asigurat rapid noi locuri de munca in trecut, dar ca de data aceasta se chinuia sa-si gaseasca un post. El a aplicat pentru aproape 30 de locuri de munca de luna trecuta si nu a primit nicio oferta. El a spus ca se gandeste sa lucreze cu jumatate de norma la un magazin de proximitate sau un restaurant fast-food pentru a-si face rostul. Cu atatea incertitudini, el si-a redus cheltuielile.
„Toata lumea se confrunta cu greu acum si nu au bani de cheltuit”, a spus el. „Acesta poate fi cel mai dificil moment prin care am trecut vreodata.”
